節哀，老太君如今已年過花甲，壽終正寢這是喜喪……”
慧安聞言卻淚水橫流，半響才抹了抹淚，忙問道： “何時過世的？爺呢？爺知道了嗎？”
方嬤嬤便道： “是七日前的夜裡，爺在前頭花廳呢，來的是本家那邊三堂叔家的二爺，先就見了爺，爺聽聞後將人都攆了出來，這會子誰都不敢靠近花廳……”
慧安聞言一嘆，邁步出了屋忙向前院的花廳走，一會子功夫似這喪訊已傳遍了侯府，方才還遍掛的紅緞已被扯了下來，周總管正一臉哀慼地抹著老淚指揮著下人們掛白幔白燈等物。
慧安一路恍惚，心神顫裂的到了前院，臨近花廳果真一個下人也瞧不見，花廳那院子更是死氣沉沉的，滿是哀傷和壓抑，慧安在院子中站了良久，這才緩步進了屋。
屋子裡也沒點燈，光線已是暗了，關元鶴獨自坐在那裡，身影顯得寥落孤寂，瞧一眼便讓人心疼的不能自已，慧安深吸了一口氣這才過去，自前頭抱住關元鶴將他的頭按在了她的懷中，輕撫了撫他的發。
這是她第二回如此抱他，上次是在棲霞寺的竹林中，這樣脆弱的關元鶴，不常見，卻讓慧安惟願一生都不要再如此抱他。她的淚水滑落下來，滴滴落在關元鶴的髮間，半響才聽關元鶴低聲道。
“祖母身子早便不行了，只是放心不下我們，每每傳信兒說好，其實已病體纏綿，聽聞果果出生的訊息放下了心神，沒兩日便走了，臨走閉眼前讓……讓姜嬤嬤給果果備的滿月禮……”
關元鶴說著聲音已是哽咽，前日才剛收到自江陽送過來給果果滿月禮，老太君送的是一套親手抄錄的佛經，並一套玉長命鎖，和鐲子、項圈、鈴鐺套，都是關元鶴小時候曾帶過的，那時候慧安還說等從邊關回來便帶著果果和關元鶴一道去看老祖母，卻不想那時定國夫人便已是不在世上了……一陣的心酸，唯剩淚兩行，她無法去安慰關元鶴，只能和他抱在一起汲取著彼此身上的溫暖，一夜無話。出了這等事，按理關元鶴是要丁憂守制的，故而關元鶴便不說再回邊關了，翌日他便啟程住江陽趕，京城之事卻是都交給了慧安。
慧安剛出月子便又忙著置辦喪事，關府中設了靈堂，定國夫人身份貴重，是皇帝的嫡親姨母，連皇帝都要齋戒沐浴三日為其送行，官員們便更不必多言了，連日來關府門前停滿了前來弔唁的各府馬車。
想著前一日這府上還是一片歡騰，隔天竟已是哭聲不斷，眾人不覺皆是嘆息世事無常，不過在大輝習俗卻以為家中添口，老人喜喪是好事，當然若非喜喪，孩子難免會被疑心命硬克人。
定國夫人已年老，又是病逝，自算得上喜喪了，前採弔唁的人免不了以此安慰慧安兩句。
因定國夫人的棺槨不在京城，也不在此出殯，故而靈堂設了七日便撤下了，關元鶴回京卻已是近一個月後。
彼時京城已有了夏熱之氣，而邊關的馬瘟也隨著天氣變暖，迅速擴散，最近一月之內競病亡了一萬多匹戰馬，邊關本來大帥奇缺，已經人心浮動，又遇瘟疫，竟是差點鬧了暴亂，恰北胡可汗厄爾倫又趁著軍心不穩之時突襲了關隘，燒殺一番揚長而去。進來朝廷之上，賢康帝震怒，大臣們已是多日戰戰兢兢，不敢行將踏錯一步。
關元鶴回京的當日，竟是連夜被宣入了宮，翌日皇上的恩旨送達東亭侯府，言道國事當前，特奪情，令東亭侯帶孝出征，趕赴邊關，穩定軍心，抗擊北胡。
這次關元鶴走的急，接到旨意便叫慧安收拾行裝，只帶著一隊親隨便直出北門而去，而慧安又琢磨著馬上隨著出京，便沒感覺到什麼離別的悲傷，匆匆送走了關元鶴，慧安也不再耽擱，將府中諸事交代好，翌日便穿戴上官服，直奔太僕寺。
太僕寺中氣氛卻是比上次要壓抑的多，上次慧安過來，眾大人們