音樓嚇了一跳,正正臉色道：“長公主認錯人了，我沒去過什麼夜市。”
合德帝姬輕輕嗯了聲，“你別怕,我不會和別人說的。他南下那麼久，也沒給我寫過信，你一直和他在一起，他好麼？”
音樓覺得有點奇怪,上次在外面看見他嚇得大氣不敢喘，背後卻還打聽他,不知道他們之間有什麼淵源。她拿團扇遮住嘴，悄聲道：“我離開南京的時候他一切都好,後來怎麼樣我就不知道了。這不是太后要招他回來麼，想是用不了多少時候了吧！”
帝姬有點惘惘的，“倒也是,只是他提督東廠後就不怎麼和我來往了……”像是發現了個新玩伴,笑道,“回頭散了咱們花園裡逛逛去,說說話兒,可好麼？”
宮裡人心隔肚皮是不假,但也用不著刺蝟似的胡亂扎人，能結交幾個朋友總是好的。帝姬是皇帝的妹子，和那些妃嬪不一樣,沒有利害衝突的人,相談甚歡是可以交心的。音樓抿嘴笑著點頭,各自沉默下來,耐心等著上頭叫散。
閒話說了有陣子,太后又招待大家吃了冰碗子,吃完抹嘴跪安，眾人紛紛退出了慈寧宮。
慈寧宮南邊有個小花園子，叫慈寧宮花園。這皇宮雖說大，消遣的地方其實有限，也就南北兩座花園和斷虹橋十八槐那裡還常走動。帝姬知道她身子不大好，就近指了鹹若亭，讓人先去佈置，兩個人攜手出了宮門，後面榮安皇后趕上來，笑問：“姐兒倆是要去逛麼？端太妃不回噦鸞宮？”
音樓還沒來得及沒說話，帝姬嘟囔了句：“皇嫂要做晚課，就不拉您一道了。眼看著太陽要落山的，叫菩薩等著多不好。”言罷拉起音樓的手就進了長信門。
音樓回頭看，榮安皇后一張臉五彩繽紛，唬得她趕緊調開了視線，低聲道：“長公主怎麼同娘娘這麼說話呢！惹得她不高興了，下回見面尷尬。”
合德帝姬不以為然，“我就是不喜歡她，這宮裡已經不是她說了算了，她還到處瞎摻和什麼？”請音樓上亭子裡坐下，和顏道，“按著位分我也該管你叫嫂子，可宮裡是這樣的，除了正宮一概不算數。叫封號又顯得生疏，還是叫名字親切。我打聽過你，知道你叫音樓，往後你就叫我婉婉，咱們不分你我。”
她遲疑地看她一眼，無緣無故的恨叫人納罕，無緣無故的愛也讓人不敢領受，“長公主這份盛情……”
她盈盈笑道：“你在他身邊待了那麼久，還能全須全尾回來，說明他並不討厭你。就衝著他願意帶你去夜市，瞧得出他很待見你。既然是他待見的，我自然要高看兩眼。”
看來還是仗著肖鐸的牌頭，音樓笑道：“長公主和肖廠臣交情很深麼？”
她聽了低下頭，文細的眉心籠上了薄薄的哀愁，緩聲道：“我那時候還小，他在我宮裡做過管事。這個人看著和氣，其實脾氣不大好，說一不二，我都有些怕他。可是他心地不壞，我要是受了什麼委屈，他會想盡辦法替我出氣，他對於我來說亦師亦友，很難得。”她牽著袖子提吊子給她斟茶，又道，“我剛才說討厭榮安皇后，有我自己的道理。她幾次三番在太后和皇上面前說要給我做媒，想讓我出降到她趙家。我心裡不樂意得很，可是單憑自己能力不夠，我怕太后被她說動了，萬一真把我指給趙家，那我怎麼辦呢？所以盼著廠臣快回來，回來我就有依仗了，他是神通廣大的人，一定有法子救我。”
每個人都覺得他能隻手遮天，可是有幾個人知道他的無能為力呢！音樓嘆口氣道：“沒打發人好好探探麼？萬一趙家那個小公子可行，豈不是白錯過了好姻緣？”
她搖頭說必定不成就的，“廠臣走前大約是得到什麼訊息的，囑咐我哪裡都別去，不管誰邀約都要推辭掉，我料著他也不中意那個趙還止。只要他不點頭，再好的人家我也不會嫁。”