微動，偷偷瞄了一眼女孩，恰好與其亮晶晶的大眼睛對上，嘆了口氣任命地合上書，而後才想起忘記夾書籤，一邊努力回想剛才看到哪一頁，一邊湊過來看女孩清秀的臉。
“呦，這是誰惹大小姐了，怎麼悶悶不樂的？”新之助伸手擦掉女孩左臉上的泥巴，扯扯嘴角露出微笑。
“老師，我可以問你個問題嗎？”雪奈掃了一眼小說書，書名為《堅強毅力忍傳》，破天荒沒有躲開，只是仰著頭看他，待看到自家老師點頭後，才繼續道。“你是如何克服殺人的恐懼的？”
“……雪奈。”新之助凝著小女孩閃過脆弱的雙眼，隨即明瞭話中的意思，皺著眉頭仔細想了想還是下忍的自己，第一回殺人時的情形已經記不太清了，好像是雅美被敵人攻擊的時候，自己便像小宇宙爆發一般衝過去，那時的自己還是個愣頭青也不知道為何會那樣做，現在想起來就像是老頭子所說那般——人在想要守護珍貴東西時，就會變成真正的強者。
“我啊……是如何克服恐懼的？”新之助是真的記不清自己如何克服恐懼的，在腦子裡組織了一大堆話到嘴裡笨拙地說不出來，半天憋出一句，“大概是因為我知道我是為何而戰吧，我手中的忍具為誰而握吧？”
“老師是為何而戰，忍具又是為誰而握？”雪奈問道。
“老師是為……”新之助的話還沒有說完，出於對危險的本能反應，手腕反轉、拳刃上手，銳利的鋒刃泛起淺藍色的查克拉光芒，精準地斬斷仿若活了一般的透明查克拉線。
“有敵襲！大家小心！”新之助攬住一臉‘發生了什麼’表情女孩的肩膀，一個風遁忍術結印手勢瞬間完成，頭頂岩土向兩邊散去，揮舞著拳刃格擋住進攻，護著三名中忍從岩土中躍出，而後發動土遁防禦忍術擋下砂忍的忍術攻擊。
就在這時，五米高的土牆上突然出現一道矮小的身影，來人穿著一襲黑色長袍，戴著灰白色圍巾，看起來已年過半百，然眼神犀利、暗藏鋒芒。
銳利的黑眸微眯，凌冽的視線一一掃過高牆下四人，沉聲道。“要找到你們可真不容易，只是看來木葉真的衰敗了，竟然派來三個小鬼潛入敵後，自不量力。”
嘲諷的語氣，輕蔑的眼神，卻沒有看到三名木葉中忍被激怒，而是緊攢著苦無擺出卐字防禦陣型。
“大家小心，應該是傀儡師，小心他們背上的揹包，一會兒一定會是一場惡戰，記得儘可能不要受傷，忍具上可能有毒。”鹿湊是背對著說話人的，眯緊黑眸緊緊盯著眼前一名成年砂忍，甚至連眼珠都沒有轉動一下。頓了頓，補充道。“止水，保護雪奈。”
“嗨以，雪奈交給我。”止水屈膝壓低重點，提煉查克拉到眼部，原本深邃的黑眸被猩紅色的寫輪眼所取代。
“你們……”雪奈心頭一緊，秀美緊皺，明明鹿湊才是醫療忍者需要保護，自己每次都會成為他們最前被保護的物件，這種不被同伴認可的感覺真的好糟糕，然而現在不是想這些的時候，配合隊友打敗敵人才是上策。
“你是……”新之助看到女砂忍動作靈活地從忍具袋裡取出一枚卷軸，雙手結了個看不懂的印，目光如炬，滿含殺氣，咬字含冰道。“白秘技·近松十人眾。”
“千代！她是砂隱的千代！”新之助瞳孔一陣緊縮，心中咒罵一句，黑眸映出破卷而出的十具傀儡，眼底略過驚懼之色，然很快壓下，回頭對三名中忍喊道。“你們不是這個人的對手，一會兒由我斷後，你們配合突圍伺機逃跑，記著誰都不允許回頭！”
“老師！”
“服從命令！”
“聽老師的，我們得逃跑，留下只會拖後腿。砂隱的千代婆婆我聽說過，早在二戰時期已經名震忍界，不但善傀儡術，其體術與醫療忍術也十分卓越。”鹿湊深吸一口氣