在扶綏波心裡，寧朔已經成了他的摯友。這人做事幹脆，為人講義氣，出身高貴，卻不眼高手低，也不狗眼看人低，聽聞他還有一個貨郎好友，偶爾還跟著一塊去賣貨——這般的人，乃是天之驕子，卻又有稚子之心，其實不該周旋於朝堂詭譎裡。
春花秋月，夏風冬雪似的過完一生，才是他這般人最好的歸宿。
但大丈夫豈能胸無大志，為官者豈能沒有仁心？所以到最後，吃虧的就是他們這些還顧念百姓的的人。想到這個他就自憐自艾一番，等見到了不雨川老大人後，他跪在地上堅決不起來，將自己這些日子受到的委屈和抉擇都說了一遍，直說得淚眼漣漣：“老大人，怕是我不日就要去渝州了，此去之前，我還想跟您討討經。”
他不起來，不雨川也沒有扶他，而是等他哭著說完委屈之後才起身鄭重的扶他起來，道：“你這確實是無妄之災。”
扶綏波在他面前也不敢藏奸耍滑，便本本分分的道：“下官出身貧寒，若是沒有渝州書院供養，根本不可能走到今日這一步。但是供養我的是渝州書院，並不是這些閣老和尚書——我對江南之地懷有感恩之情，卻也不願意成為一個圈養的家臣。”
這是一點隱瞞也沒有，將自己的心境全盤托出了。不雨川瞭解的點點頭，然後看向寧朔，“我聽聞盛姑娘最近在看賦稅了……”
寧朔點頭，“是，之前看的是邸報，看著看著，便去查了我朝近幾年的賦稅。”
他想到宴鈴就笑起來，“可惜我朝女子不能為官，否則她就要封侯拜相了。”
不雨川笑著道：“天賦是極好的。”
他端起一杯茶喝：“那她可看出什麼來？”
寧朔點頭，“是，她最近是有所察……她偷偷跟我說，近幾年陛下所需軍餉越發多，但是江南收成卻不好，所以，陛下就把這些所需的銀兩全部轉嫁給了西北一帶的州縣，增加了西北的賦稅。”
此事扶綏波早有耳聞，聞言道：“這也是沒辦法的事情，前幾年江南收成不好，但是西北卻是豐收，南邊有難，北邊頂上，北邊有難，南邊一直頂著，如此你來我往，才能昌順永安。”
寧朔看著他笑了笑，“那要是南邊想要藉此長久的減少賦稅，將近幾年西北漲的賦稅一直延續下去會如何呢？”
扶綏波本沒將此事當回事，但寧朔如此鄭重的問，他便也想了想，道：“西北會……會不堪重負？”
寧朔點頭，“西北一帶跟匈奴和大金連著，那邊天公不作美，百姓們吃飽都成問題，跟江南的富庶根本沒法比，要他們多加幾年賦稅可能還行，要是長年累月下去，便是將人逼反了。”
一個反字，讓扶綏波坐也不敢坐了。
他驚恐的站起來，“何至於此。”
寧朔卻道：“兄長可知為什麼會如此？”
扶綏波被嚇了一跳，腦子裡面跟漿糊一樣，搖搖頭，“不知。”
寧朔站起來在屋子裡面踱步，“因為，財庫空虛。”
扶綏波想也沒想回道：“此事我知曉——”
但話還沒有說出來，心卻被針紮了一下，疼得他的腦子又清晰了不少，慢慢的，一個可怕的念頭冒了出來，“你是說……國庫已經空虛得不成樣子了嗎？”
寧朔點頭，“是。”
扶綏波倒吸一口涼氣，“如此一來，要是江南之地減少賦稅，西北之地增加賦稅——可我們都知曉，國之賦稅一半都用在西北了，那裡的兵隊，天災人禍……”
他已經不敢想象了。
要是國庫已經見底，西北天災一來，交不上賦稅，江南本就減少了稅收，於是整個國庫便變少了。
國庫一年年的變少，最後會發生什麼事情呢？
寧朔坐下來