元德笑笑，這氣嘆的違心得很，倒是有藏不住的歡喜。
除夕，安排給聚芳院的下人都遣好了。阿月是姑娘，比兄長的下人少些，分得一個嬤嬤，兩個僕婦，三個婢女，還有兩個做重活的男家丁。饒是如此，阿月也覺得人很多了，睜眼閉眼都有人在跟前。
晚上吃完團年飯，漱了口，老太太問道：“明日你進宮赴宴，帶誰去？”
每年大年初一皇帝宴請群臣，可帶一個親眷。老太太以為他會帶慕韶華，混個臉熟。慕宣自有他的想法，如果聖上心生憐憫，當場賜了慕韶華官做，父子關係怕更是難堪。想了一想，說道：“阿月隨祖父去吧。”
滿桌人皆是意外，阿月還在翻看暖爐，瞧著裡頭的小木炭漸裹灰白，直到長善扯了扯她袖子，才抬頭，見眾人都往自己瞧，嚇了一跳，還以為自己做錯事了。方巧巧說道：“明日祖父帶你去皇宮赴宴。”
阿月對皇宮的威嚴完全沒概念，一聽是赴宴約摸就是玩了，臉上已綻了笑意：“好呀。”
老太太蹙眉：“不帶行之就罷了，為何不挑長青長善，偏是帶個孫女。你若要帶，那就帶阿紫吧。”
慕宣說道：“阿紫去過皇宮，無需再去。初一必定會有很多人來訪，長青長善留在家中見見客也好，去了宮裡也認不得幾人。”
一切不過是託詞，只因阿月最親他，他也最疼阿月罷了。
老太太不悅，但也沒多阻攔，橫豎不過是宮宴。
除夕宴散，宋氏帶著無心玩樂的女兒慕紫回屋。還沒進院子，慕紫已委屈的要哭了：“往年祖父都帶我去的，如今被阿月搶了。”
宋氏心中也苦意滿滿，女兒的寵愛被搶，身為嫡孫媳婦的她又何嘗不是。家裡現在上下還是她打點，但只怕過不了多久，等那方巧巧熟悉府裡事務，就要全交給她了。
慕紫扯母親的衣袖：“娘，你倒是想想法子。”
宋氏擰眉：“莫吵。”
不急，總會讓她找到翻身的機會，將那方巧巧壓的死死的，讓她知道，自己才是擔得起嫡孫媳婦名頭的主心骨。
☆、珠子和鳳孃的畫像
第九章珠子和鳳孃的畫像
一大清早，阿月就穿戴齊整，和慕宣去皇宮。
接連見了幾日的大雪，阿月已經淡定多了。上了馬車便和祖父說道：“阿月發現，這裡跟以前的家有兩個不一樣的地方。”
慕宣問道：“哪兩個？”
“一個是這裡總是下好大好大的雪，一個是……”阿月抖了抖，“這裡好冷好冷呀。”
慕宣瞭然，無怪乎每每見了她都抱著暖爐。探頭讓下人多添了一個給她。阿月左右都抱著，這回可是熱乎著了：“娘說，進宮後要守規矩，阿月會聽話的，不給祖父添麻煩。”
頓了片刻，慕宣問道：“你可去過你外祖母家，亦或是舅舅家中？”
阿月搖頭：“沒有，以前問過孃親，別人有姥姥，怎麼阿月沒，娘說，姥姥住在很遠很遠的地方，走一輩子都可能走不到。”
慕宣細想半會，方巧巧的身份如何都查不到，她也不曾對旁人說過什麼，與其說她是孤女，倒不如說更像是憑空出現的。
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初一剛天明時就放了炮仗，如今門口堆積的白雪上，染了一片胭紅，添了幾分喜氣。
慕立成帶著妻子孔氏，兒子慕平、女兒慕玉瑩給慕老太太拜完年，按著輩分，又去了慕韶華院子裡。
這聚芳院本來是兩個嫡出姑娘住的，後來兩人出嫁。孔氏一心想著總該收拾給他們住了，畢竟這可是大院子，連柱子地磚都跟別院不同。誰想老太太一直不鬆口，到現在，就給了慕韶華一家。瞧著一路景緻，心頭可算是窩了火。