“他們的交易是用什麼交易？”
“大多數時候是以貨易貨，很少用金銀交易。”
“以貨易貨？通常是什麼貨？”
“鹽、鐵、茶，絲綢和瓷器之類的東西不多。”
“這些東西不都是朝廷禁止的嗎？”
“山高皇上遠，那些馬販子都是朝裡有人，否則也做不得這生意，而且朝廷也需要戰馬，大多數時候對此也是睜一眼閉一眼的。”
“原來如此。”張陵緩緩點頭。
說話間，前面已經到了龍門客棧，小婉就一直納悶，都說這裡經常有突厥人和馬賊騷擾，這家客棧怎麼就能夠屹立不倒？
近前看時，卻發現這家客棧建得如同一座防禦工事一般，甚為牢固。
龍門客棧所在的地勢較高，相對於周圍，頗有居高臨下的味道。
主建築物是一座兩層高的土樓，以圓形高達三丈的石砌圍牆統一環繞維護，圍牆就由土褸兩側開展，環抱出敞開的大庭院，也是車馬停駐的地方。大門與主樓遙相對應，只有一個入口，沿圍牆設定客房，足有五十間之多，天井周圍是環繞的迴廊，置有陣列各七、八張椅桌供人歇息談天，自有其懶閒寫意的味兒，天井中間種著幾株高大的龍爪槐，此時味子掉光，只剩下虯勁的枝幹。
一行人策馬驅車進入客棧，只見那些桌椅周圍已經坐了幾十個人，一個個高談闊論，小婉瞧了一眼，便判斷出這些人並不是一夥的，他們這些人大約分五、六撥，其中並不融洽，有些幾個人簡直就是劍拔弩張，看到小婉等人進來，一個個都報以不善的目光，像是有什麼深仇大恨似的。
庭院當中放置十多組供拴馬的木欄，兩名看來是旅館的夥計，正把草料清水注進馬槽，供五十多匹馬兒飲食，張有帶了兩名護衛將馬兒牽過去，自有夥計招呼，將車馬安置好，紫鵑和雪雁領著寶兒從車上下來，看著這院子裡的架勢便有幾分緊張。
梁九公與張陵夫妻二人走得甚近，他低聲道：“這些都是馬幫，他們之間也想到競爭，沒想到今天卻湊到了一處，希望不會出什麼事故。”
小婉和張陵舉目四顧，這庭院中的氣氛確實是透出一種山雨欲來的緊張沉凝，令人感到胸口翕悶。這些人當中男多女少，早前趕越她們的十多名大漢也在其中，女的倒有兩個……一個清秀，宛如小家碧玉；一個英武豪邁，有幾分男兒的氣勢。
那個清婉的女子大約二十歲左右，和一個相當英俊的男子坐在一張桌子旁，看她們的神態，應該是一對情侶，在她們的身旁都帶著武器，顯然不是那種弱不禁風的普通人。
另一個女的卻是坐在七、八名彪形大漢的中間，看模樣顯然她就是這些人當中的司令人，這一點倒是讓人有幾分驚訝，她的眼瞳微微帶有幾分藍色，鼻樑高挺，明顯是帶有幾分胡人的血統。
而在另一邊靠門的位置也有十來名大漢，坐在他們之間的卻是一名中年文士，長得五官大多端正，就是一雙三角眼破壞了臉上的書卷氣，眼裡目光正看著小婉她們氣騎乘的馬，似乎頗感興趣。
“諸位客官請進”
一個洪亮的聲音響起，小婉和張陵循聲卻望不到人，正奇怪間，只見從幾名大漢身後走出一個人，腰圍有三尺左右，高矮竟然也是三尺左右，若不是他走出來，小婉她們還真的是很難發現，不過他的嗓門倒是洪亮，真納悶那麼個身子裡怎麼能夠容易如此響亮的底氣。
“你是這裡的老闆？”張陵問道。
“在下正是這裡的老闆，不知諸位客人是在這裡住宿還是在這裡吃完飯就上路？”
這話聽著怎麼這私彆扭？
張陵道：“我們要五間上房，明早上路。”
“明早上路？”
老闆往他們