公主沒什麼好處，麻煩反而不少，還不如幾個大家族之間進行政治聯姻來得牢固實在。
就算同等爵位的貴族，權勢財富上的相差往往也是天淵之別。象羅格這種坐擁一國、手握重兵的顯貴，整個帝國也沒有幾人。雖然北國民風純樸，但在大多數人眼中，切身的實際利益也要壓倒口碑、好惡一類的東西。對這些不得意、母親家族又沒什麼勢力的公主來說，能夠嫁到羅格，無疑是一步登天。
片刻之間，羅格一行人就來到了一座清幽的院落前。院落不大，佈置得雖然雅緻，但是不算奢華。
侍者低聲道：“瑪利卡公主很漂亮，她非常喜歡詩歌、藝術和自由。如您所見，她的母親家族並不顯赫，只是帝國遠東的一個小部落。公主與黎塞留的藝術家們往來頻繁，是藝術沙龍的常客……”
此時院門開啟，一個高大帥氣、舉止優雅的男人走出，一個充滿了野性美的女子送他出來。那男子回頭微笑道：“與美麗的瑪利卡公主度過了一個愉快的下午，在下週的沙龍上，我又有新詩可以發表了，希望您那時也能在場。”
瑪利卡微笑道：“我一定會去的。”
那位乖覺的侍者低聲道：“這位是雷洛男爵，最近一年來他是帝都名氣最響的詩人和作曲家。旁邊那位就是瑪利卡公主了。”
此時雷洛也看到了羅格一行人，他的目光在眾人身上一掃而過，微微哼了一聲，揚長而去。
羅格負手打量著雷洛的背影，眉頭略皺。那侍者察言觀色，在一旁煽風點火地道：“這些賣弄藝術的人從來都是這麼傲慢！雷洛的家族中可是連一個伯爵都沒有的……”
瑪利卡看到了老總管，迎上來行了一禮，道：“巴爾大人，您怎麼會在這裡？”
老總管以萬年不變的緩慢語聲道：“依陛下的命令，今天是羅格大人和殿下見面的日子。”
瑪利卡濃濃的眉毛皺了起來，道：“可是我沒有得到通知呀！為什麼要見那個什麼羅格大人？”
此時院中忽然傳出一聲驚呼，“這不是巴爾大人嗎？天哪！”
一位中年貴婦人一路小跑過來。她眉目如畫，依稀與瑪利卡有些相似，但要溫婉柔媚得多。雖然上了年紀，但她風韻猶是楚楚動人，年輕時想必更加迷人。她一把將瑪莉卡拉到身後，向老總管陪笑道：“巴爾大人，瑪利卡沒有禮貌，您千萬別記在心上！您怎麼突然來了，難道陛下想要召見我嗎？”
“費斯莉王妃，陛下已經為瑪利卡公主指定了婚姻。”
“可是……”瑪利卡忍不住叫了起來，“這總得問問我的意思吧？”
老總管沒有理會她。
費斯莉立刻回頭喝道：“瑪利卡，你給我閉嘴！你連大帝的旨意都敢違背嗎？”她隨即壓低聲音，緊張地問道：“巴爾大人，您能不能透露一點，大帝為瑪利卡指定的是什麼人？”
老總管用枯槁的手向羅格一指，道：“就是這位羅格大公爵。”
費斯莉的眼睛一亮，道：“大公爵？”
“這是臨時的爵位，與瑪利卡公主成婚後，羅格大人將正式受封親王。”
費斯莉晃了一晃，呼吸幾乎都要停頓了，她望向羅格的目光，溫柔得如同看到了刻骨銘心的情人一樣。“親王！天哪，讚美大帝！這麼說，他一定有遼闊的領地和自己的軍隊了，是哪個行省？”
“阿雷公國。”
費斯莉暈了過去。
片刻之後，羅格與瑪利卡正相對而坐。儘管房中的氣氛非常尷尬，羅格臉上的笑容始終不變。瑪利卡深藍色的雙眼死死地盯著羅格，終於忍不住先開口了：“你真的要成為我丈夫嗎？”
“這是大帝的意思。”
“可是我們之間沒有愛，也不可能產生愛。天，你