都不敢相擾，慢慢地都退到了遠處，由得蕙娘陷入自己的思緒中去。也不知過了多久，腳步輕輕，有人走到她身側，輕聲道，“沒想到少夫人轄下，還有這麼一片異域風情濃厚的樂土。善衡今日倒是大開了眼界。”
蕙娘猛地驚醒過來，忙起身笑道，“我只顧著自己出神，實在失禮，請世子夫人勿怪。”
“大家熟人，何必這麼客氣。”楊七娘並沒看向蕙娘，而是立在當地，遊目四顧，心不在焉地說，“少夫人叫我七娘便是……”
“七娘子看來亦頗喜歡新鮮事物。”蕙娘也不客氣，她給楊七娘讓了個座位。
楊七娘便挨著她坐了下來，她雙手握拳，擱在前頭長椅背上，忽地垂下頭去，喃喃了幾句，方才抬頭微笑道，“這對我來說，也不算是新鮮事物了，天主教在廣州是有教堂的。當然，你村子裡好似以英國人為多，這是新教教堂，佈置上又有不同之處了。”
要說她自己是女流中比較特別的那種，蕙娘不能否認，但她覺得，自己鋒芒畢露，風頭出得太多，卻不如眼前這位楊七娘，乾的好像也都是離經叛道的事，面上卻裝得比一般淑女還要更賢良淑德。提到她的人，沒有不誇她賢惠的，可就是這個賢惠的世子夫人，把許世子管得規規矩矩，後院多年沒有納新不說，在廣州做下了偌大的事業，如今手中更是一手握了瓦特這樣的人物，掌控了全國紡織業的發展速度，甚至於蕙娘還有聽說，她和楊善榆合作在發展什麼蒸汽輪船……這些事，是一個女人該做的嗎？可人家楊善衡不但做了，還做得這麼輕描淡寫，就是現在，蒸汽機鬧騰出了多大的動靜？可滿朝響聲中，就沒有人提到過瓦特，提到過她！
光是這份韜晦功夫，蕙娘就覺得她要虛心學習，事到如今，她是再不會小看楊七娘了，因此，對她的這份見識，她也不過是揚了揚眉毛，笑著說了一句，“七娘子實在見多識廣，令人佩服。”
“女公子又何嘗不是底蘊深厚？”楊七娘的眼睛像是蒙了一層霧，她彷彿夢囈一般地呢喃道，“高爐鍊鐵……嘿，我雖沒吃過豬肉，卻也見過豬跑，這是從歐洲帶回來的圖紙吧？沒想到，女公子居然從泰西之地得到了這樣的人才。”
蕙娘不免笑道，“還以為七娘子是個泰西通，沒想到也有你不知道的事。”
“我不知道的事可多了。”楊七娘輕聲道，“知道的卻很少，好容易仗著知道的那一點，走了一步棋，卻還走得七零八落的，讓女公子見笑啦。”
“七零八落？”蕙娘不免失笑，她扭頭看了楊七娘一眼，又再轉過頭去，望著那木雕的耶穌受難像，輕聲道，“我看是步步深思吧？不知七娘子怎麼能說服令尊，竟願意由商戶出面代他掃平江南大患，恐怕此後，地丁合一與蒸汽機，是要綁在一起了。”
楊閣老周身那麼多幕僚，會想不出如此簡單的一個主意，非得要到楊七娘來獻策？只是士農工商，有些事可以暗箱交易，卻不能擺到檯面上來。楊閣老用了七娘子此策，日後亦要投桃報李，為商戶發言。雖說情勢緊急不得不為，但日後恐怕亦受此策反噬不小。史書上留下一筆褒貶，也是在所難免了。
楊七娘也沒有否認，她低聲道，“一個蒸汽機，倒還是不至於……”
這一點，蕙娘也是看出來了。楊七娘恐怕是早料到了機器業對於紡織業的衝擊，所以她才只賣機器，不開織廠。繞開了風波，撇清了自己，現在，她像是還打算繼續把這些機器給發展下去，蒸汽機、紡織機，還有什麼機？這，蕙娘是有點想不出來了，但她相信，楊七娘腦海中，說不定已經勾勒出了不少輪廓，醞釀著許多機器，許多能令一整個行業面目一新的鐵疙瘩——說也奇怪，所有機器，都和鐵有分不清的關係，楊七娘看到高爐鍊鐵會如此激動，也就不出奇了。
“奇技淫巧、神機