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“把中國人的仇恨都留給法國人吧。
“我對於我現在從事的工作——參與締造一支偉大的海軍，感到非常的興奮和榮幸。親愛的叔叔，我對您在這件事情上給我的幫助，表示深深的謝意。
“替我向漢妮嬸嬸問好。隨信寄上送給漢妮嬸嬸的絲綢和茶葉。我要說明一下：中國的茶葉，大多是不發酵或者半發酵的茶，和英國的發酵茶頗有不同，不知道您和漢妮嬸嬸能不能喝得慣？”
（第六卷完。明天開更第七卷：《血櫻》）
*（未完待續。。）
第一章 壬生之狼
長崎，海水湛藍，天空一碧如洗。
這是全日本“洋味”最濃的一個城市，是日本的上海。不過，要說“開埠”的時間，長崎就比上海早得太多了。
天文十九年，即1550年，第一艘葡萄牙船來到長崎；元龜元年，即1570年，長崎正式開港。從這個時候開始，西洋器物文化，就源源不斷地透過這個視窗，湧入了日本。
天正八年、即1580年之後，長崎甚至一度成為羅馬天主教皇的領地。
天正十五年，即1587年，豐臣秀吉擔心長崎成為洋人對日本發動侵略的據點，收回了這塊領地。
不過，長崎的“洋味”已經開始浸入骨髓。有一句話是這麼說的：“長崎的個性是葡萄牙人創造出來的。”
德川幕府的鎖國政策實施之後，長崎也沒有斷絕和外洋的聯絡。開始的時候，西洋的船隻只能在平戶和長崎貿易；寬永十二年，即1635年，長崎成為日本唯一的國際貿易港，葡萄牙人被趕走，只有荷蘭人和中國人擁有有限的貿易權和居住權。
即便在江戶鎖國時代，長崎的貿易對幕府也有著重大的意義，所以幕府將長崎劃為自己的直轄領地，並因據長崎的特殊情形做了特別的安排。
幕府在長崎派駐了兩位奉行——這是絕無僅有的設定。理論上，兩位奉行，“左奉行”負責外交，“右奉行”負責內政。地位是平等的。不過。實際上的分工也不是那麼清晰。而且。大多數時間裡，其中一位奉行的位子，或者空置；或者長駐江戶，即負責長崎在幕府的事務。
兩位奉行同駐長崎是比較少見的情況，除非處於什麼特殊的時期。
不過，現在正是“特殊的時期”。
這幾天，我們的老朋友，長崎左奉行竹內四郎大人頗為鬱悶。
前些天。幕府新任命的長崎右奉行“到崗”了。這個傢伙叫服部常純，是公認的“旗本俊秀”，即旗本中的佼佼者。大夥兒都說，八萬旗本里面，除了小慄忠順，就得數到服部常純了。
其實竹內四郎也是旗本出身——所有的長崎奉行都是旗本出身。長崎既然是幕府的直轄領地，位置又如此重要，奉行一職，幕府當然要用自己的親衛。但竹內家是小旗本，服部家是大旗本。因此，竹內四郎總覺得服部常純望向自己的視線。是從自己頭頂上方落下來的——但這個傢伙的個子還沒自己高。
這還不是最要緊的，最讓竹內四郎煩心的是，服部常純明顯對自己之前在長崎的“施政”不滿意，而且，這個傢伙 ；“口含天憲”，口口聲聲：“這是慶喜大人的意思。”
更糟糕的是，服部常純不像是假傳聖旨。
哪裡不滿意呢？服部常純對竹內四郎說：“竹內大人，你對亂黨太溫和了！”
這是事實。長崎是個人員構成非常複雜的地方，三教九流，魚龍混雜，許多倒幕人士在長崎的活動是半公開的，這些，竹內四郎這個長崎奉行，睜一隻眼閉一隻眼，只要不鬧得太過分，就當沒看見。
但這個不能怪竹內四郎