、酒、茶、咖啡……這些東西下一個市鎮一定比上一個市鎮貴。葉茂不是一定要吃魚啊肉啊什麼的，事實上他已經很久沒嘗過正兒八經的葷腥了。可麵包總是要吃的。酒偶爾喝一小杯，倒也不會有什麼太大的負擔；但茶和咖啡同麵包一樣，已經成為基本必需品，特別是咖啡，他到美國以後，迅速習慣和接受了這種飲料，一天不喝便周身不自在。
價錢不但愈來愈貴，品質還愈來愈差。
麵包愈來愈粗糙，終於吃到了砂子。
茶和咖啡的味道也愈來愈怪。葉茂喝過把酸果葉當作茶葉的“茶”水；還喝過看起來和髒水差不多的“咖啡”。他大著膽子向老闆請教這到底是什麼，老闆倒也坦然，告訴他這是用“烤焦的玉米、豌豆、甜菜、南瓜子和橡子磨成的粉”沖泡的，至於裡面是否還有一些其他的什麼成分，他老人家就不清楚了。
葉茂啞然。
原以為奸商無良，但瞅著別的洋人喝得也是這個，面色平和，甘之如飴，並沒有專門欺負他這個外鄉人的意思。
葉茂見過當兵的強行從農人家中牽走牛馬，牲畜的主人在後面跳著腳大罵“畜牲”。葉茂身為大清臣民，這種場面自然見怪不怪，完全沒往心裡去。他也知道現在美國正在打仗，自己一路走來的地界，出了加利福尼亞。就大多都是“叛軍”的。不過加利福尼亞沒有被戰火波及。雖然是美國朝廷的治下。但人們綠的黑的眼珠只看見黃的金子白的銀子，並不大關心東邊的事情，葉茂一個外鄉人，對這些更加懵懵懂懂。
他沒有把物價愈走愈貴和戰爭聯絡起來，只是本能的感覺到：不能再往東走了，他不知道京城還有多遠，但估計自己那點積蓄撐不到那裡，沿路打多少短工都沒有用。
終於。葉茂在這個叫做查塔努加的小城停住了腳步。
說是小城，自然不大，葉茂也不知道有多少人口，總不超過一萬。小城四面環山，只是這山勢不高，不能和他修鐵路的內華達山比。城西北一條大河向西南流去，水流甚急，除了來回兩岸的渡船，河面上航行的船隻並不算多。但小城有好幾條鐵路向北向東向南遠遠伸了出去，也有不止一個車站。列車往來，汽笛鳴響。煙氣蒸騰，倒是頗為繁忙。
葉茂原本打算開一家小小的飯館，自己做過廚子，在加州一年多，也學會了做洋人的飯菜，這兒土著雖然不多，但人貨往來頻繁，應該會有生意。但細細一打算，房子地倒是便宜，但各種食材卻貴得嚇人，自己那點小本錢無論如何承受不起，這個想頭暫時是不必提起了。
那就還是先做工好了。
查塔努加本來就是鐵路樞紐，現在似乎要打仗，更加地忙亂。這些日子每天都有許多的兵坐了火車過來，還有無數的軍需輜重也從外邊運了進來，車站貨棧裡各種物什堆積如山。所以力工的活計是不缺的，葉茂年輕有氣力，每天在車站做搬運工，填飽肚子沒有問題。
葉茂聽說查塔努加這個地方原是叛軍的地盤，後來被朝廷光復，叛軍不甘心，現下準備大舉反攻，朝廷也在往這裡增兵，雙方準備打一場大仗。
如果在國內遇到這種情況，自然預著要逃難，但葉茂看當地人都很淡定，想想查塔努加也不是第一次打仗，土著們不大當回事應該有他們的道理。想來美國人打仗是當兵的和當兵的打，並不如何關老百姓的事。於是葉茂也就勉強把心放回肚子。事實上，就算逃難他也不知道逃去哪裡。
他忘了那些被強行牽走的牛馬了。
前途雖然不知在哪裡，但總算安頓了下來�