秋姜咬住牙，忍著不發出一絲聲音，直到嘴唇都咬破了。
爾朱勁放開了她，起身笑道：「不蓋就不蓋。你以為我拿你沒辦法嗎？謝秋姜，你知道嗎？我的忍耐是有限度的。最初，我是很喜歡你，也蠻有耐心的，現在，我已經沒這個心情了。」她猛地提起她的手臂，在青鸞和錦書幾人的驚呼下直接出院。
有下人聽到動靜，戰戰兢兢地從房內探出頭，卻無人敢上前詢問。
她被甩上馬，他坐在她身後，揚鞭策馬，不過須臾便出了城。這一路顛簸，秋姜的五臟六腑都彷彿移了位。不知過了多久，馬才停下，她又被他拖下馬。
「看清了沒？」爾朱勁手中鞭梢抬起她的下巴，讓她往遠處看。
這是淮水上游，彌望滾滾江濤，望不見盡頭。
秋姜掙了掙，氣若遊絲，但仍是露出一絲微笑：「帶我來這幹嘛？受不了我了，決定把我淹死？」
「我有這麼無聊嗎？怎麼死不好，大老遠帶你過來淹死你？」他嗤笑了兩聲，放開她，抬手雙掌互擊。
有不少人從身後的山丘處不斷被押解過來。
秋姜的眼睛漸漸睜大，雙拳緊握，漸漸地轉為難以置信。她回頭望著他，聲嘶力竭地大喊：「爾朱勁，你要幹什麼，你瘋了嗎？」
「我沒瘋，我清醒地很。」他俯身扼住她的下巴，冷笑，「你不是說，我想殺誰就殺誰嗎？是啊，我決定了，不掩掩藏藏找藉口了，我看誰不順眼，我就送他去見閻王！誰敢和我作對，今天就給我去見他祖宗！」
「爾朱狗賊，你穢亂後宮，殘殺忠良，你不得好死！」裴應時在一幫胡人的押解下憤怒大喊。忽然，他的身子僵住了，雙目圓地彷彿要瞪出來——身後一個胡兵猛地抽出插入他體內的利刃，信手甩了甩，舔了舔嘴唇，一腳踹在他的後背，把他踢入了江水中。
滾滾波濤連著浪湧，他的屍體在江面上沉浮了一瞬，頃刻間被捲入深水，再也看不到了。看不到一滴血，聽不到任何聲音，只有還在翻滾的波浪，彷彿他從未存在過。
「好——」身後幾個胡兵嬉笑，「早該宰了這老兒！」
這一刀揭開序幕，之後是一面倒的屠殺。
秋姜捂住眼睛，跪倒在黃泥土裡，肩膀瑟瑟發抖。爾朱勁拉著她的頭髮到江水邊，大聲笑道：「你看啊，有什麼不敢看啊，不就是死個把人嗎？這水深著你，再不看，就再也看不到了。凡是和我作對的，就是這個下場。順我者昌逆我者亡！」
「你不是人，你不是人！」秋姜淚如湧泉。
裴老頭，裴老頭！梨尚書！範侍郎！
這是一場屠殺，一場鮮卑貴族對漢門儒者的屠殺，一場舊勢力對改革者的屠殺。也許，此後政局又將更改，朝更偏遠的方向不斷傾斜。
有的人指鹿為馬，有的人阿諛奉承。
沆瀣一氣，蛇鼠一窩！
她哭著哭著，又笑起來，彷彿瘋了，披頭散髮地倒在河邊，漸漸的不再說話，也不再哭鬧，睜著眼睛靜靜地望著頭頂的藍天。
爾朱勁蹲下來，把她抱入懷裡，輕輕拍著她頭。他似乎是嘆了口氣，有些不忍，有些憐惜，但更多的是玩味的嘲弄，像證明給她看，又彷彿是在說，你這個傻丫頭，看吧，不聽我的話，這下子吃苦頭了吧。
從那以後，秋姜回到院裡就安分多了。但是，太過安分，反而有些不正常。
「你說，她每天都只吃一點稀粥？」爾朱勁聽完下屬的稟告，皺緊了眉，「你們都是死人嗎，不會弄點別的給她吃？」
下人忙跪地磕頭：「都做了，但是三娘子無論如何都不願意吃。」
「倒是你有理了。」爾朱勁道，「我不想聽解釋，我只知道結果——她沒吃。這麼沒用，留你