林籮釋然了，掩嘴笑道：「除非不要臉面了。」
趙晉自然是要臉的，而且是個極其要臉的。於是，回去後他誰也不說，憋著憋著便憋出了病，本來五分的病，如今是七分乃至八～九分了。馬氏和族長也喚人去探過口風，遣去的人卻被罵了回來，二人不明所以，只當對方又後悔了。此事，便這麼不了了之了。
眾賢會不日便到了，秋姜換上白色襦衫，頭攏小冠，易釵而行。林籮抱恙在床，則換林敷與她同出堡門。這日拂曉，二人在門口等了會兒，林瑜之方出現。林敷抱怨道：「又非寒冬臘月，三兄如此之遲？」
秋姜見他眼底略有青黑色，料定晚上耕作地很晚，此事不光彩，便對林敷沒好氣道：「登高雅集在望，但凡有點上進心的學子，哪個不在家中日日挑燈夜讀？」
林瑜之望著她明眸善睞、神采飛揚的側臉笑了：「多謝三娘。」
秋姜微微一怔，含著一絲淺笑回身望了他一眼。雖然並未表明，也知對方所言何意。所謂知己，不過如此了。她笑了笑，對他微微點頭致意。
三人正要離去，身後忽然有人趕過來：「稍等一下。」
回頭一看，居然是林進之。
三人都沉默下來。
林進之自己也有些尷尬，但是想到母親臨行前的叮囑，硬著頭皮上前笑了笑：「我與你們同去吧。」
如此一來，路上便有些沉悶了。林進之在牛車外側坐立難安，不時回頭看看身旁的林瑜之，卻發現對方靠著車壁閉目養神。他咬了咬牙，心中忽然有股煩悶之氣。好在從西塢塢堡到眾賢會至的目的地九耀山不遠，乘坐牛車不過一盞茶時間。
參與眾賢會計程車子士女不勝列舉，攜僮隨婢，鮮衣怒馬，悠遊而行，更有不少豪闊子弟攜伎遊山，在拾級而上的石碑樹幹上題詩作賦一首，以作銘記。
「此山名為九耀山，此湖名為天山湖。」林敷提起裙裾，輕巧地跨過一個水潭，指著前方的湖光山色得意道。
秋姜笑道：「四娘博聞強記，三娘嘆服。」
「什麼嘆服？我知道你這是取笑我呢。」林敷氣呼呼地朝前面跑去。
秋姜回頭對林瑜之笑了笑：「你這妹子，看似開朗，實則害羞地很。」
林瑜之笑而不語。
「你笑什麼？」秋姜朗聲朗氣道。
林瑜之被她忽然而來的無理取鬧震住，抬頭看她，卻見她眼睛裡噙著揶揄的笑意，明白是被她戲耍了。他便說：「瑜之沒有笑什麼。」
「難道是三娘看岔了？」
他含著一絲笑，微微點頭。
這一幕恰巧被從後而來的盧玄芷看見。她撥開幾個婢子就趕了上去，搖著羅扇笑道：「二位閒情甚好，不去山上賞樂品詩，卻在這路上侃侃而談？」
秋姜回頭笑道：「不想在這遇見六娘，真是緣分。三娘與三郎不過說些玩笑話。」
盧玄芷瞥了眼落在他們身後的林進之，語氣終是忍不住衝起來：「什麼笑話如此逗趣？竟讓三郎連兄長都不曾顧及？可否說來讓六娘同品？」
林瑜之神色淡漠：「不過是鄉野間的粗鄙之言，不敢告知娘子。」
盧玄芷忽然冷笑：「我有話與你說。」轉身走進一旁的斜徑小路。眺望而去，小路盡頭有個不大不小的水潭，一個紅漆黑瓦的六角涼亭安靜地坐落在水畔。
林瑜之沒有動。
盧玄芷留下的婢子和僮子卻一左一右夾住了他，齊齊朝那小路引手，道：「三郎君，請——」
林瑜之有些反感，秋姜卻道：「既然六娘子盛情，郎君勿要辜負。」說罷踩著高齒木屐朝半山腰上前行而去。
林進之忙跟上。
林瑜之望著她的背影好一會兒，直到