任兩淮鹽政預提了六十萬兩銀子，但戶部卻不曾收到這筆銀子，也沒有相應的記錄。皇帝心中大震，即刻密令水溶帶領屬下親赴江南，配合林如海，一暗一明調查此案。
水溶秘密調查了一番，越是調查越是觸目驚心，其中牽涉到的朝廷要員、皇親國戚枚不勝舉，他與林如海不敢擅專。林如海此次回京敘職，暗中卻是要向皇帝秘密稟報此事。
不想，林如海剛一入京，便遭遇刺客，端是險象環生。為了避免打草驚蛇，林如海對外只宣稱水土不服染了小恙，閉門謝客，連賈府都不曾遞帖子，更不說與女兒林黛玉相見。水溶見林如海在自己眼皮底下出了事，也是驚駭莫名。京城裡，明裡暗裡無數隻眼睛都盯著林如海，為了林如海的安全，水溶不敢輕舉妄動，行蹤越發隱匿。
這時候晴雯出現了，水溶心頭一轉便確定，晴雯就是那個傳遞訊息的合適人選。
萬幸，此次林如海只是胳膊受了些傷，只是他旅途勞累又一路擔心受怕，這才病勢沉珂。待清醒過來後，他修養了幾日，才讓人給賈府遞了帖子。
林黛玉此時方知父親染疾，她哪裡坐得住，便向賈母哭訴請求去照料父親。
“我知道父親生了病，一顆心日夜難安。即便父親此刻在揚州，我也恨不得飛回去，如今他既然在京城，我身為女兒怎能不聞不問，只顧自己在祖母家享福。”林黛玉哭得一臉是淚，差點上氣不接下氣。晴雯見了，趕緊扯了手帕給她擦淚。
一旁的賈寶玉既不想讓林黛玉離開賈府，又覺得她想去照顧林姑父正合人倫常理，一時左右為難。他兩眼迷瞪瞪地看著賈母，心底真是不知該讓賈母答應了表妹的請求，還是狠心拒絕了她。
鴛鴦扶起林黛玉勸解道：“林姑娘別哭了。老太太心裡也是左右為難，你這般年幼，林姑爺又病了，你去照料他，還不如府裡派幾個穩妥的嬤嬤丫鬟過去的好。”
賈母也被惹哭了，把哭得兩眼通紅的林黛玉摟到懷裡，嗔怪道：“我的心肝兒，你擔心你父親，怎麼不理解祖母的苦心呢。”
“是啊，老祖宗、林妹妹，你們都別哭了，”賈寶玉高興道，“鴛鴦姐姐說得對，不如派幾個穩妥的人去照料林姑父，待姑父身體大安了，再派人請他來府裡與林妹妹相見，豈不兩相得宜？”
“我不能親自侍奉父親，豈不是大不孝？”林黛玉祈求地望著賈母。
賈母摩挲著她瘦削的雙肩，見她這幾日因日夜憂心父親，整個人憔悴不堪，越發不能點頭同意外孫女的請求。她不容反駁地下了命令：“鴛鴦說的對，你身體不好，萬不能勞累了你，你要是倒下了，不是更讓你父親不安。我的心肝兒，你說是不是這個理？”
晴雯想替林黛玉說幾句話，卻被紫鵑暗暗阻止了。她心知此事是沒戲了。
林黛玉低頭想了一回，似乎是想通了，仰頭看著賈母道：“老祖宗疼愛我，我都記在心裡，片刻不敢忘。府裡若要派人去照料我父親，我能否也指一個丫鬟為我去。如此這般，我便是不能親去，也有人能為我盡一份心意。”
“你儘管直說，想派了誰同去？”賈母問她。
林黛玉一雙妙目幽幽睨了晴雯一眼，果然說道：“紫鵑姐姐要照料我，輕易離不得，雪雁年紀小不堪重任。若是派祖母屋裡的丫鬟，想必更穩妥。晴雯姐姐正合適，她和我要好，人又大方穩重，我囑託她替我去盡心，她必不會惱了我。”
鴛鴦、紫鵑、琥珀等大丫鬟皆是拿眼盯著晴雯，等待她的回答。晴雯爽然一笑，上前道：“不必林姑娘請託，我心裡是千肯萬肯的，”她拍了拍胸脯保證，“只等老太太發話，我一出馬必定把事情都辦妥貼了，保管大家都挑不出毛病。”
賈母和眾人一起樂了：“你這張嘴，可得小心，別把牛皮吹破了。