臉無奈地看著桂媽媽從箱籠裡翻出那單獨收起的畫卷——其實光從這單獨收拾一點來看，便知道何氏心底也是挺喜歡自己的畫的。
那幅因在山上，所以並未裝裱妥當，只暫時收在匣子裡的畫卷被捧到徐佩東跟前。
徐佩東接過東西，因被勾起了興趣，還特意吩咐丫頭去捧盆水上來淨手，對自家妻子笑道：“夫人與我結縭這麼多年，我還是第一次看見夫人的手書，須得重視，須得重視。”
何氏都漲紅了臉，囁喏著也不知道說些什麼。
說話間，匣子開啟，捲起的畫卷拿出來再展開。
早就伸長脖子的徐丹青一眼過去，心頭先是一怒，跟著又是一笑，不由暗自想到：小丫頭為了跟我別苗頭真是什麼都不顧了，那一片凌亂的紅綠是用手指畫上去的嗎？這哪個叫畫？
念頭才轉到這裡，就聽見徐佩東“哎呀”了一聲。
看吧，來了……她就等著徐佩東叱責對方胡鬧呢，卻聽：
“這畫不錯啊！”徐佩東的口吻裡滿是驚訝。
何氏也真沒想到徐佩東居然會這樣說，她道：“老爺不用……我知道自己的水平，當日是拗不過善姐兒才隨手亂塗的……”
“不不，”徐佩東擺了擺手，“夫人什麼時候見我在詩畫上打誑語了？好就好，不好就不好，沒什麼好諱言的。要說技藝，夫人確實是孩童塗鴉的水準，不過夫人不知畫筆，這也是情理之中的事情……”
說話間，徐佩東將畫放在炕桌上，用鎮紙鎮了，自己則趿鞋下炕，拉遠距離，換著方向看那幅畫，好一會兒，又真心實意地讚道：“確實不錯，這畫雖型不上佳，但意境疏闊，頗得神韻啊。就是桂枝剛才說的，看著叫人心裡頭敞亮。”
說完這句話，徐佩東又坐回炕上，細細地看了一會後，沉吟說：“夫人是用手指沾了顏料塗的吧？我看這顏色豔麗，是不是夫人用胭脂調的水？畫中雖只有草地鮮花，但沒有著色的石頭也歷歷在目，不是長久看著斷不能如此揮灑自如，”
因徐佩東是個才子，何氏卻不識多少個字，兩人之間雖結縭多年，也是相敬如賓，何氏能和徐佩東說的多是家裡的事物，但徐佩東哪是耐煩聽那些細碎瑣事的性子？因此許多年來，兩人的對話不過浮於表面，多是些日常的“衣衫可夠”、“飯菜可好”之類，寥寥數語便完。
這還是徐佩東少有的幾次專注追問。
何氏多少有點不好意思，也一一答了：“那筆拿著手軟……確實是胭脂……地方就是大慈寺後山，善姐兒日日散步的小道，那一日我看太陽落下，草地不知怎麼的也變了一個顏色……”
徐佩東點點頭：“草地有些西洋畫的詳細，天空就是我剛才說的神韻了。不過夫人什麼都不懂，這些條條框框也不重要，我這麼多年來學畫看畫都只知道博採百家才可隨心所欲，沒想到今日夫人倒給我上了一課。”
說罷，徐佩東越看越喜歡，一疊聲地招呼自己身旁的小僮：“歡喜？歡喜？快進來，你把這幅畫拿去找我時常找的時師傅好好裱了，老爺我過兩天要帶去參加硯道兄辦的詩會。”
何氏本還高興著，這時候也不由嚇了一跳，連忙阻止：“這怎麼好？我什麼都不懂隨手畫的！”
徐佩東哈哈一笑，擺手說：“就是要這個‘什麼都不懂’！”又精神奕奕，“夫人放心吧，那些人但凡懂點，都只有羨慕的份，到時為夫如果拔得頭籌，夫人的功勞可就大了！”
夫妻對談之時，聽見招呼從外頭一溜小步跑進來的歡喜在門廊處探頭探腦，徐善然順著對方的位置看過去，不止見著了這個會湊趣的小廝，還在對方背後看見了指揮著一群人將東西擺放到院子裡的任成林。
她唇邊的笑容更深了一些。跟著，她又將目光再轉回來，正