「我才沒有。我只是學識還不足罷了，畢竟根本沒時間好好上課——」
卡露氣嘟嘟地鼓著臉頰、別過頭去。法爾茲透過照後鏡望著主人的白皙側臉，露出苦悶的表情。
目的地已經快到了。隨著離終點愈來愈近，轎車輪胎所接觸的地面顏色也漸漸變得慘白。
這塊土地除了曾被高威力的炸彈肆虐，之後又有好多年持續被機動兵與搭載重物的運輸部隊輾過。機器留下的軌跡漸漸形成一條道路，轎車現在正是沿著這條道路前進，沒多久就看見路旁出現一塊生鏽的招牌。
『危險。未爆彈集中區。闖入者自行負責。』
這塊由帝國政府署名、設立的招牌後方，有一道以鐵絲網分隔的區域入口。
站在這裡可以清楚看見鐵絲網對面的廢棄工廠設施。那是由帝國政府管理的廣闊荒地之一。在軍方E科技專家們的不斷努力下，統一戰爭中於帝都附近灑下的有毒物及未爆彈都已大致處理完畢。但話說回來，像這種位於偏僻郊區的汙染物，就沒有花費預算並冒危險前往去除的價值了。這裡自從戰後被指定為危險區域，並豎立禁止進入的告示後，就幾乎陷入無人聞問的狀態。
「對那些想違法使用E科技的汙染者來說，還真是理想的場所。」
法爾茲下車為卡露開門時這麼說道。
的確很合適。除了佔地寬闊外，也不會有自尋死路的流浪漢闖進去。大戰時的兵器製造裝置也大多棄置在此，只要好好修復應該都可重新啟動。
「我們進去吧！這次一定要速戰速決。非得打破沒時間用功的惡性迴圈不可。」
卡露從轎車一躍而下，跟著隨從法爾茲步入廢工廠區。
3
昨天在鎮壓到處肆虐的重機動兵時，法爾茲離開正在駕駛亞爾帕的主人單獨行動。他來到敵人首度現身的地下鐵施工現場，企圖搜查給予重機動兵指示的恐怖分子是否就在附近。
很遺憾，他沒有發現任何可疑人物。不過現場倒是留下了可能是用來指揮重機動兵的裝置。將其與卡露所擊倒的重機動兵殘骸一起分析，便能查出那架機器人是在這附近的廢棄工廠遺蹟中組裝出來的。
「也就是說，它應該算是帝國制的武器羅？」
卡露一邊小心翼翼地前進，一邊問道。
這座無人工廠堆滿了牽引裝置及動力機械。每一樣看起來都很陳舊，上頭還佈滿了紅棕色的鐵鏽。
「光以製造裝置而論的話，您說得沒錯。」
法爾茲偏著頭繼續解釋：
「那種龐然大物本來就很難運進帝都。戰時姑且另當別論，如今還能獨力生產出那種E武器的國家——我想應該沒幾個吧。」
戰後製造重機動兵的先進E科技幾乎都被帝國所獨佔。
「……既然如此。」
卡露反應平淡地喃喃問道。
「這次的恐怖分子就不是外國團體，而是來自帝國內的反政府組織羅？」
「這一點還無法確定，因為目前收集到的證據還不夠齊全。」
「照常理，那些傢伙用的大多是戰時被廢棄的E武器……也就是重新整修舊裝備。這次能製造出一架幾乎是全新的重機動兵，看來那些恐怖分子也滿有錢的。」
既然那麼有錢，怎麼還會憤世嫉俗呢？卡露實在很難理解。
「如今會以帝國為物件進行恐怖攻擊者，要不是戰時有親人被帝國軍所害的企圖復仇之徒，就是腦袋裡裝滿空泛遠景的理想主義者。不論哪一種，都只是事先不計算利益得失的愚蠢之輩罷了……除非……」
「嗯？」
「他們背後另有打著如意算盤的贊助者——」
「話說回來，這個地方還沒有