（卷十七終）
卷十八 秦淮唱晚
第一章 西寧道場
走了一段路後，葉素冬的隨從不斷離隊轉進了橫街小巷裡，最後只剩下葉素冬和韓柏兩人策馬緩行。
離秦淮河愈遠，行人車馬明顯地減少，燈火黯淡了，長街有點疏落淒涼之態。
回頭望去，秦淮河那邊的天空反映著沿河的燈火，使韓柏份外有種離群落寞的感覺，不禁後悔沒有到那裡去湊湊熱鬧，現在改口嗎？又不大好意思。
明天吧！總有機會的，怎能為虛夜月而致光陰虛擲呢？
唉！又想起她了。
她真的很美，黠慧動人。
胡思亂想間，葉素冬道：「專使大人，這條街現在雖黑沉沉的，但白天時不知多麼熱鬧呢。」
韓柏醒了過來，用神打量，旅館、飯店、酒肆林立兩旁。街景樸素，建築均為兩坡瓦頂木筍穿鬥結構，間乃至七八間進深，鱗次櫛比，鋪面只佔一兩間，看來店鋪的人都住在內間更廣闊的空間處。
街的盡端是座大門樓，門作拱卷，兩層三開間，成為街軸線的對景，門樓內燈火通明，另有天地。
葉素冬微笑道：「這就以我派為名的西寧沖，那座門樓是道場的進口，乃江湖中人到京必訪之地。」最後一句隱透傲意。
韓柏見到了目的地，他的隨從尚沒有一個回來，忍不住問道：「貴屬們到那裡去了。」
葉素冬隨口解釋道：「若我們大隊人馬操進道場去，那誰也知道我們目的何在，會打草驚蛇。不若差他們扼守要點，聞警即可加以攔截，勝過一大堆人擠作一團。」
說話間，兩人進入門慺。
把門那數名身穿青色勁服，胸繡白龍的西寧派弟子恭敬地向葉素冬敬禮。
門樓後是個大廣場，停滿了車馬，看得韓柏愕然道：「來了這麼多人，什麼真假薛明玉都要給嚇走了。」
一座巍峨聳峙的宏偉三進八合院式建築物，直立在廣場對著門樓的一端，進口處有塊大橫匾，上書「西寧道場」，旁邊的落款赫然是「大明皇帝御書」和御印。道場後則是參天的古樹，氣象萬千。
韓柏暗忖，老範又說朱元璋是個不懂書法的老粗，難道這些所謂御書，全是槍手代筆嗎？不由感到好笑。
道場內隱隱傳來吐氣揚聲的聲音。
葉素冬道：「大人聽到了沒有，這是道場晚課的時間，弟子們都集中道場聽講練武，乃每日例行的活動，絕不會啟人疑竇。嘿！想成為我們道場的弟子絕不容易，每年都有招募，藝成後由末將代皇上在這些人裡，精選出來加入禁衛軍，所以我們選弟子，除了資質人品外，最重要就是身家清白。」
這時有弟子迎上來，為他們牽著馬匹，神態自是誠惶誠恐，畢恭畢敬。
兩人躍下馬來，往道場走去。
葉素冬道：「道場後是我們在京師非常有名的『萬花圍』，有大小荷池三十八個！二十座假石山，亭臺樓閣隱在林裡，小橋流水，環境怡人。青霜居住的『向日樓』在園內的北端，四周植了她喜愛的向日葵。京師的青年和好事者都戲稱青霜的小樓作『金屋藏霜』，哈！這真虧他們想出來。不過金黃的向日葵，盛開時真像黃金遍地的樣子。」
韓柏聽得心都癢了起來，勉力把虛夜月拋諸腦後，試探道：「那現在我們是否應立即到那裡去保護她呢？」
葉素冬心中暗笑，道：「專使想見青霜侄女，哪還不容易，她每晚都會到道場來，不要看她年紀小小，但卻是很多人的大師姐哩！」
兩人踏入道場大門。
韓柏為之愕然。
原來竟是個比外間較小的廣場，一條碎石道接通了大門和對向的宏偉練武廳，路的兩旁放滿盆景