活捉匈奴相國、當戶，斬殺單于大父藉若侯產，活捉匈奴單于叔父羅姑，戰功多次冠於全軍，封霍去病為冠軍侯。上谷太守郝賢四次跟隨大將軍衛青，斬殺俘獲二千餘級，封郝賢為眾利侯。”
這一年，漢朝失去兩位將軍，翕侯趙信投降匈奴，軍功也不多，所以漢武帝沒有對大將軍衛青進行增加封邑，只賞賜千金。右將軍蘇建到達長安，漢武帝沒有誅殺他，蘇建用錢財贖身後成為庶人。
匈奴單于得到翕侯趙信後，封他為自次王，又把自己姐姐嫁給趙信為妻，與他一同商量謀劃漢朝。趙信教匈奴單于進一步向北橫渡沙漠，以此引誘漢兵，伺其疲睏而攔截，沒有必要接近漢朝邊境。匈奴單于聽從趙信計策。
當時，漢朝連年徵調十多萬人攻擊匈奴，曾斬殺俘獲敵人將士，受到黃金賞賜二十多萬斤，而漢軍兵士戰馬死亡高達十多萬，還不算兵器鎧甲轉運糧草的費用。因此大司農府庫枯竭，無法用來奉養戰士。
六月，漢武帝下詔百姓可以花錢買爵位以及用錢免除監禁，可以用錢免去貪汙受賄之罪。設定賞官，名字叫做武功爵，第一級為十七萬五銖錢，共值三十多萬黃金。如果有人買武功爵到達千夫者，可以優先為被任命為官吏。從此以後，做官的途徑變得雜亂而多端，官職混亂荒廢了。
世宗孝武皇帝中之上元狩元年
己未，公元前122年
冬季，十月，漢武帝出行親臨幸雍，祭祀天帝和五帝，捉到一隻野獸，頭生一角而足有五個蹄子。有司說：“陛下恭敬郊祀，上帝酬答祭享，賞賜一隻角獸，這角獸大概就是麒麟。”
於是把獨角獸貢獻於五祭壇，每個祭臺再加一頭牛，一起烘烤。過了很長時間。有司又說：“帝王年號應當用上天降下的祥瑞命名，不應當用一二數字命名，陛下第一個年號稱為建，第二個年號因為長星出現命名為光，如今因為郊祭得到一角獸年號應當稱為狩。”
當時濟北王劉胡認為漢武帝要在泰山封禪，上書獻出泰山以及周邊城邑。漢武帝用其他縣給他作為補償。
淮南王劉安與賓客左吳等人日夜不停為謀反做準備，察看地圖，部署從哪裡進兵。劉安派遣的諸位使者從長安城回來，謊稱說道：“皇帝沒有兒子，並且朝政腐敗”，立即大喜，如果說“漢庭政治清明，皇帝有兒子”，他就會生氣，認為你說假話。