花大功夫在皇帝身上，讓父子之情日益好轉起來，而回到朝歌之後，上官驚鴻立即請兵符北伐。
這無疑衍生出兩個問題。
一，狩獵賽三局決勝負，按皇帝許下的承諾，兵符本已是上官驚鴻的囊中物，但自請和皇帝賜予卻不同！到底果真是為翹妃而請，還是睿王怕生什麼變數，藉此拿下兵符？皇帝生性多疑，若偏袒於後一種想法，心裡必有不愉。
二，太子在上官驚鴻北伐期間，對皇帝噓寒問暖，人心和世間任何一樣東西都是一樣，都是此消彼長。
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但現在兩人幾乎勢均力敵也不假。
皇帝的心向著太子，也是向著上官驚鴻的。
這時，上官驚鴻必須慎重再慎重。
上官驚鴻一笑喝下一個官員遞來的酒，淡淡收回一直暗注在殿門的目光，站了起來。
“驚鴻？西夏使節快到了，你要到哪兒去？”
皇帝出聲。
“回父皇，翹楚還沒過來，兒子出去接一接她，聽家僕說，她身子還有些不爽，有絲心悶，殿外空曠，她便在外面透一透氣方進殿。”
皇帝點點頭。
“西夏使到！”
殿門外，儀禮官報喏。
皇帝朝上官驚鴻一看，上官驚鴻微一皺眉，對背後的老鐵低聲吩咐道：“將翹楚帶進來。若她不願，暫且使一次強。”
老鐵頷首。一邊，皇帝並殿上眾人起座相迎，笑說了客喧之詞。淳豐等也低腰交臂還禮。
皇帝命令賜座位，祝酒過後，皇帝朝太子微一點頭，太子起座，說，今日大宴以祝西夏使節並孤八弟平亂凱旋。郎相德高望重，率眾臣掌聲以祝。
淳豐和上官驚鴻各自起，酒敬皇帝和眾人，太子擊掌，讓上歌舞。
淳豐哈哈一笑，道：“陛下，殿下，適才聞得你們王公公所言，你們有一出精彩歌舞曰美人紗。承蒙厚待，先來個拋磚引玉，讓大家樂一樂，何如？”
“皇子還有節目娛興，吾等自當拭目而待。”太子笑著介面，又看向皇帝。
皇帝一笑點頭。
“將她帶上來！”
說話的是銀屏，她本來笑顏嬌囂，目光和對座靜啖津液的華服男子一擦而過，身子微震，頓時曳住聲音。
淳豐和彩寧也看到了，也大是震訝，那豈非當日酒樓所見的男子嗎？如今看座次和服飾，竟是個皇子？
對方舉杯一禮，繼續安靜喝酒。
卻說這人正是夏王。
甫見幾人，也不是沒有震訝的，只是臉上沒有表現出來罷了。今日一宴，他早已風聞，當中將牽涉他的婚事。
換作往日，他知己答案，但如今——
往日，母親莊妃常說，他喜怒過於顏色，他不是不知。只為肆意。
這多天來，他想過許多，猝然知道，他也可以將一身驕傲磨平。只為探索。
探索那個如青瓷素淡的女子和他之間的以後。
她能放，他不能。
她那天那樣的神色，縱使她口中辯辭再篤，他心疼心怒，但他知道她並不開心。
她曾說，有過短暫的開心。
但他希望能讓她永遠開心。
於是，他探索自己和父親此時位置之間的差距。
還有即將被提出的婚事。
他該怎麼做。
承還是不承。
思緒被堂上的聲音打斷。
“陛下、殿下、諸位，大家不妨猜猜這紗帽女子是美是醜，是美人如玉，尋常女子還是醜陋顏色？”
淳豐戲謔高笑之聲傳來，“若在座諸位有半數以上的大人猜中，淳豐自願罰酒三杯，好圖陛下和諸位一笑。