話說張堅變化成安期生的形貌，在天柱山上教授張祿法術，時光荏苒，匆匆而過，眨眼就又是一年過去了，那天他突然召來張祿，說你下山一趟吧。
張祿心說又有什麼詭異的任務要我去完成了？拱手請問，張堅卻笑道：“非也。”我不是有什麼任務要你下山去完成，而僅僅是暫時把你支開罷了。你以為我就光在你這兒安排了一隻老兔子嗎？不，我在步爵和白雀兒身邊，也早就暗中佈下了眼線啦。
正如張祿昔日的猜想，天公劉累並不能確定只有自己才是滅祟之人，因此在派遣安期生下凡指引他登仙的同時，另派兩名親信，去教導步爵和白雀兒。張堅說我剛得到訊息，白雀兒那邊似乎有機可趁，故此打算秘密前往，試試能不能再謫掉天公一條臂膀。
而在這段時間內，我在天柱山上就只能維持一個安期生的虛影，用來迷惑天公而已，恐怕再跟你有所互動，很容易就能露了餡兒。所以趕緊把你轟下山去，從此那虛影就只需要擺個姿勢靜坐就成啦，那才不會被天公看破。
當然啦，等到真滅了天公的第二名親信，我恐怕就必須把主要精力暫且放在白雀兒那邊，然後再找機會滅第三個。但是自己勉強能夠維持一個虛影和一個變化了的實身，要再有機會謫第三位仙，肯定紙裡包不住火，天公必然下凡來戰。天公下凡，正中我的下懷，可也得看你們三個到時候夠不夠能為做我的幫手——所以謫第三仙的時機我得仔細籌謀，好好把握，至於這第二個，有機會就要去謫他，以斷天公的羽翼啊。
張祿心說你倒是下的一盤好大的棋——“然而我下山之後，往哪裡去？”
張堅說我指點你一個方向吧，你去找曹操——“汝之‘熱核風暴’，須近身運用，倘若不能近身，則萬事成虛。然則如何近身？凡間武藝，可資借鑑也。”
凡間有什麼厲害的武功招數，我還真沒有研究過，不過我前段時間一直以王真的身份潛伏在曹操身邊，曹營中可是人才濟濟——“如汝前日所薦之徐公明，亦從曹矣……”此外曹營中有一員鬥將名叫典韋，武藝不俗，只可惜數年前戰死在了宛城；好在還有一人名叫許禇，字仲康，跟典韋一樣都是俠客出身，擅長近身搏擊之術——而不僅僅是武將慣練的大刀長矛、強弓硬馬——這人還活著，你可以試著去討教討教。
張堅說曹操可是一直對你念念不忘啊，你若前往，他必然誠心款待，提出跟徐晃、許禇等人學武，只要曹操肯發話，他們難道還能拒絕嗎？
於是張祿辭別張堅，即日離開天柱山，前往新都許昌。等到了地方一瞧，嘿這兒可真熱鬧啊，城池雄偉、街市繁華，就彷彿大亂之前的雒陽城——當然規模比千年古都雒陽還是要小了一點兒。進城後便打問曹操如今身居何職，官邸何處，然後才發現自己撲了一個空……
曹操是在本年初進位為丞相，實執國政，成為名實相符的權臣的，相府就在許昌皇城之中，並不難找，然而曹操此刻卻並不在相府之內，甚至都不在許昌城中。那麼曹操哪兒去了呢？路人告訴他：“丞相率師南征，往伐荊州牧劉表矣。”
不但曹操去了，而且張祿比較熟悉的那些人，竟然全都不在：徐晃、婁圭、郝元節（郄儉）跟隨曹操南征（許禇當然也跟去了）；張邈張孟卓昔年反叛曹操，迎呂布入兗州，兵敗後為部下所殺；至於丁衝丁幼陽，則早在好幾年前就因為酒喝多了，腸爛而死——想當年薦引劉根，主使是張邈，也多得丁衝之力，看起來越是喜歡方士之人，越是難以得著長壽啊。
所以張祿算是白跑一趟許昌，茫然四顧是舉目無親，也不知道去找誰才好。乾脆，我去追曹操得了，便即再度啟程，直向長江流域而來。
他腳程是挺快，但沒想到曹操敗得比他走得還快，這邊兒張祿還在半道兒上，那邊曹操就已