賣竹筐的，早兩年去了南邊……”
老叟此時終於也反應過來，忙道：“其實未必要去，只是……”
趙明枝不再做他問，半傾下身子向那女童伸出手去，輕聲道：“走吧，阿姐同你一道出城。”
那女童膽子倒大，也不看自己長輩，卻是張開臂膀。
趙明枝怔了怔，隨即一笑，矮下身子將其抱起，又對後頭兩位老人道：“走罷。”
兩人慾要再說，卻不知怎的回應，只好訕訕對視。
有趙明枝出面，後頭兵卒也各自上前幫忙，或背或搬兩人行李，不過鍋碗瓢盆，被褥衣服，小小兩袋乾糧米麵罷了。
而趙明枝抱著那女童，當著城門處無數人邁步出城，雖無一句話，但如此行為，已是再清楚不過表態。
因懷抱孩童，趙明枝生怕腳下不穩，走得甚慢，只顧低頭看路，卻是不知那女童背對城門，毫無畏懼，只笑嘻嘻的。
偏就此時東邊一道亮眼光照透雲而出，隨即又有火紅圓日一躍而起，儼然就在一瞬之間，便將天地間黑暗照亮許多。
趁著火光，又有那火紅暖煦陽光，那女童伸出兩隻短短小細手去摸趙明枝頭上簪花。
於是，在場遠的近的，不知多少人，男女老少，個個屏氣凝神，也許看得清，也許看不清，只見那小女兒抓著那簪花一枝，不知是下手太重，還是鮮花柔弱，只一撥，幾枚花瓣便跟著輕輕跌落，慢悠悠，輕飄飄蕩在空中，隨風而去，與那行走時微微蕩動素色裙襬相映，猶如一幅畫卷，叫人不願打破。
送出兩三里地，又聊了幾句，將懷中女童放下後，趙明枝從隨侍處取了幾貫錢相贈，又說幾句關懷話，復才返身回城，同左右軍巡判官並宋景壬交代完畢，便不在此處嚇人，匆匆上了馬車回宮不提。
然則她不知道的是，自己返身才走，原地那老頭老嫗猶豫半日，盯著手中幾貫錢，也不用誰說話，竟是不約而同去攥孫女手腕。
而後者甚至不用兩人交代，已然老老實實回身而行，兩老一孫，不過打個轉，復又回了城。
城中早許進不許出，只是這三位乃是當今殿下親自送出，又人人看著，再兼不曾出得護城溝壕範圍，只好睜一隻眼閉一隻眼，任由他們又走了回來。
如此，不知多少人聚在城門口，本來要走，互相拿眼睛問“是不是做給我們看的”，但卻也一併跟著默默放了行李，又做遲疑觀望。
(本章完)