“我不中用啦，又不聽話，以前說過的……算不了數。”趙弘手心手背胡亂擦著臉上的淚，那淚水卻越擦越多，“阿姐等不到我長大啦，我自己去夏州，你不要跟著……”
趙明枝心中又甜又苦，低聲道：“別瞎說。”
趙弘仰著臉道：“我剛剛看到劉大夫了，他也治不好我是不是？別人都說我是個養不大的病秧子，活不長的……”
這樣一句回話，叫趙明枝面色遽變，但怕嚇到弟弟，只得勉力擠出一個笑容，問道：“你聽誰在胡說八道？”
趙弘閉口不言。
趙明枝心中難受。
一個剛登基的八歲小兒，又是逃亡朝廷，莫說王公大臣，便是尋常宮人隨侍都不把他當回事。
然而這小孩又著實忠厚懂事，這種關頭，也不肯供認出人名來。
趙明枝不想逼他，便把傷心壓下，做一副輕鬆模樣，笑道：“沒有治不好，只劉大夫覺得自己醫術比不上其他幾位醫官，不敢輕易開藥……”
趙弘將信將疑。
趙明枝復又笑道：“阿姐什麼時候騙過你？”
這一回，半晌之後，趙弘終於將握著鑰匙的手慢慢縮了回去。
他用半邊腿悄悄把木盒擋住，又悄悄扯過被褥遮了遮，彷彿方才的事情從未發生過，過了一會，才把頭貼在她胳膊上，用仍帶著一絲奶音的童聲道：“阿姐，那我能不喝藥了嗎？”
趙明枝只做不知他動作，聽得他問，便道：“不是說頭疼得睡不著，喝了藥才舒服些。”
趙弘嘟起嘴：“可現在時時要喝藥，喝了之後一整天都難受得很，只想吐，肚子裡好難受，一點東西都不想吃了，頭也不見多舒服。”
這確實也不是什麼好事。
趙明枝白日間找了幾個經常跟著弟弟的人來細問，才知道他這陣子食慾委頓，一天能連半碗粥水都喝不進去。
七八歲的小孩正在長身體，像這樣拿藥當飯吃，怎麼能行呢？
許是見趙明枝良久沒有回應，趙弘有些著急起來，察言觀色之後，復又小心翼翼地問：“那我老實喝藥的話，阿姐，吃了藥，能回回給我吃個桃子嗎？”
趙明枝失笑：“天寒地凍的，哪裡來的桃子……”
趙弘失望極了，嘟噥道：“可馬上就是爹爹過壽了，往年這個時候，家裡都有桃子吃的。”
比他兩個手掌並在一起都還要大好多的桃子，桃尖尖上粉紅粉紅的，不用怎麼湊近聞，就香得不行，剛拿到的時候脆甜，但放久會變軟，吃進去都不用牙齒咬，抿一抿滿口的甜滋滋汁水。
大夫說他脾胃不好，隨從又得了孃的叮囑，不肯叫他隨便吃東西，鶯桃李子杏子桃子，平日裡都只能看著阿姐吃，惟有爹爹生日，他才能暫時解禁。
吃一次，能夠他惦記一年。
然而想到從前一家人團團圓圓的場景，又想到當日信使來報，家中得知父親被狄人害了性命後，人人哭做一團，母親在床上一日委頓過一日的模樣，趙弘只覺得那桃子一下子再沒了滋味，再一抬頭，見得姐姐趙明枝怔然出神，頓時後悔起來，忙道：“阿姐，我不想吃桃了，我只是說說罷了，也不會不喝藥的，你別擔心……”
又道：“我不說爹爹的事了，阿姐，你別傷心了。”
趙明枝不想叫弟弟一說起父母，就覺得這是個要避開的傷口，更不願意至親之人同“傷心”二字聯絡在一起。
她柔聲道：“蔡州同我們家中不一樣，氣候四時不同，此時沒有桃子，但馬上是爹爹生日了，阿姐找點旁的，咱們一起給他過壽好不好？”
再道：“爹爹可疼你了，知道你對那桃子念念不忘，每年就算忙得不行也要叫人回來問食單，只怕少了你一口吃的。”