們準備好了？”孫元起也有些驚訝。
革命軍自10月13日佔領武漢三鎮後，到18日之前一直沒有和官軍發生任何戰事。原因是起義爆發的非常倉促，內部、外部很多事情沒有做好準備，這些天他們不得不停下腳步理順手頭的事務，比如建立軍政府，恢復控制區內的秩序，大量招募新兵，趕緊構築防禦軍事等等。…；
那為什麼官軍也沒有動作呢？
第八鎮統制張彪反攻武昌失敗以後，便帶領殘軍守在漢口下游的劉家廟，等待陸軍大臣蔭昌率軍南下救援。這群敗兵已經是驚弓之鳥，根本不敢再經戰陣，革命軍不主動進攻正是他們夢寐以求的好事，他們又怎麼會自己往槍口上撞呢？
雖然編成第一軍的命令在10月12日已經發布，不過當時大部分軍隊在永平府參加灤州秋操。盧漢鐵路的運力又非常有限，開足馬力，一鎮人馬槍械也需要一星期才能運完。而且清政府一直還不肯起用袁世凱出山，北洋軍將校抱著拖延觀望的態度出工不出力，軍隊動作自然緩慢。兩者相互作用，導致武昌起義發生了一個星期，北洋軍才南下兩標人馬，也無法發動進攻。
楊永泰搖搖頭：“革命黨遠遠沒有準備好！根據情報，今天參與進攻的有一千三百人，還有四門炮。這些人大多是身穿便衣剛剛入伍的新兵，才學會打槍沒多久，基本進攻隊形都不知道就上了戰場。兩軍交戰時，後面新兵看到子彈紛飛，以為敵人到了眼前，急忙開槍射擊，結果把前面自己人放倒不少。而且他們都是站著開槍，豎在陣地上，很容易就被官兵打中。要不是張虎臣手下士氣低落、火力不強，只怕這一千三百人剩不下幾個！”
孫元起幾乎可以想見當時的慘狀，厲聲告誡道：“我們此次入川，沒有經過嚴格訓練的學生兵嚴禁進入戰場參加戰鬥，違者嚴懲不怠。像革命黨的所作所為，簡直就是拿人命開玩笑嘛！”
“革命黨也是沒辦法，才不得不出此下策。大人請看，”楊永泰指著地圖說道，“這裡是武勝關，又稱武陽關、禮山關，為大別山與桐柏山之間重要隘口，古人以‘車不能方軌，馬不能並騎’形容其險。它南鎖鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉，盧漢線就由此經過，自古是行軍必由之道、兵家必爭之地。北洋軍要想大規模南下，必經此地。湖北革命黨要想攻取中原、防禦北洋軍，也最好選在這裡。可惜革命黨沒有意識到這一點，讓官軍搶先控制了武勝關，整個局面從開始就已經大敗虧輸。
“大人請再看劉家廟地形。劉家廟在漢口以北十里，是盧漢線的一個小站。從劉家廟到灄口，一側靠近長江，一側是積水的窪地。北邊一里多路更是隻有條狹窄的通道，路兩旁都是湖水，中間有三座橋，是官軍沿著盧漢線南下進攻漢口的必經之路。在武勝關被搶佔後，這裡就算是防守漢口的最後一道門戶了。如今北洋軍順著盧漢線滾滾而下，袁項城復出呼聲日益高漲，張虎臣帶著殘軍又盤踞在劉家廟。每耽誤一天，革命黨的危險就增加一分。所以他們不得不在沒有準備好的情況下，倉促對劉家廟發動攻擊。”
“那今天戰事如何？”孫元起急忙問道。
楊度答道：“上午從八點開始槍擊，打到九點半就停止了，雙方都沒有取得什麼進展。不過革命黨死了一個管帶，算是不小的損失。下午，大清海軍軍艦向革命黨陣地轟擊，又讓革命黨吃了個悶虧。好在一方是敗軍，一方是新手，可謂棋逢對手將遇良才，乒乒乓乓打一整天竟成了平局。”
孫元起才略略放心：歷史總算沒有因為自己這隻蝴蝶而出現大轉彎。
楊度接著說道：“革命黨今天的進攻只是個試探，估計明天會大軍壓上，一舉奪取劉家廟。攻下劉家廟之後，整個形勢要為之一變。對於革命黨來說固然是好事，漢口得到一個防守的重地，加上眼下湖北