曹操本身就是個謀略大家，帳下更是智將如雲、謀士如雨，像荀彧、荀攸、賈詡、程昱、郭嘉等人，都冠絕一時。如果諸葛亮投奔曹操，頂多只能和其他謀士爭寵賣萌。遇到關鍵時候，曹操多數會把諸人意見撇在一邊，來個乾綱獨斷。這樣的話，諸葛亮會有多少成就感呢？
而他選擇劉備，那效果就非常不一樣了。大耳兒雖然野心不小，無奈點兒實在太背，屢戰屢敗，惶惶如喪家之犬，被人攆得四處流竄。而且大耳兒就是個喪門星，投奔誰誰倒黴。他先後投靠劉焉、公孫瓚、陶謙、呂布、曹操、袁紹、劉表等七個勢力，比三姓家奴呂奉先還多4個！可除了曹白臉，其他的六家都讓人給滅了。
等大耳兒逃到新野，手下猛將倒是有關羽、張飛、張雲等三數人——能不猛麼？不猛的話，在歷次打敗仗時早被人梟了首！可說到謀士，那就馬尾穿豆腐——提都不能提了。大舅哥糜竺、糜芳，頂多算個賬房掌櫃；孫乾、簡雍，勉強能抄書認字；至於伊籍，當時還是個二五仔；徐庶倒是大才，可惜被曹白臉挖了牆角。如此說來，大耳兒能不一直打敗仗麼？能夠活到遇見諸葛神師，簡直是驚天動地的大造化。
聽說諸葛神師有經天緯地之才，大耳兒三顧茅廬，連冒牌皇叔的面子都不要了。請出諸葛神師後，大耳兒是尊崇備至、言聽計從，一再表明：“孤之有孔明，猶魚之有水也。”縱使好基友關羽、張飛吃醋，也在所不惜。大耳兒臨終前，囑咐兒子劉白痴“汝與丞相從事，事之如父”，對諸葛神師更是說出“君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取”的話來。就憑這份信任、這份交心，諸葛亮不選擇劉備還能選擇誰？
楊度來到湖北，最初是信心滿懷，以為終於可以一展自己所學的帝王術。可是漸漸他就失望了，孫元起只對建學校感興趣，對官場權力鬥爭並不熱心，即便遇到什麼糾紛，也多是主動退讓一步，避開與人刀兵相見。平日裡，衙門就是一些雞毛蒜皮的小事，有章士釗、劉師培處理就可以了，完全不用自己這個大才出手。時間一久，楊度開始感覺懷才不遇，頗有些鬱郁不得志。
直到來了陳夔龍。總督這種終極boss，絕不是小小的提學使所能撼動的。然而陳夔龍對孫元起心中或已存在偏見，在這種情況下，只能在規則允許的範圍內鬥智鬥勇。這不正是我楊度大展身手的時機麼？…；
面對陳夔龍的步步緊逼，孫元起終於開始考慮下一步的行止。在這個時候，楊度給出了走、和、戰的上中下三策。但在內心裡，他卻最xiwang孫元起選擇下策，提學使和總督大戰一回，好讓自己有個小試牛刀的機會。憑孫元起雄厚的背景，即便敗了，也不過是換個地方繼續當官嘛！
他最不xiwang的是孫元起選擇中策，向陳夔龍俯首稱臣。一個男人，兒女情長英雄氣短，僅僅為了一點點“蠅頭小利”就卑躬屈膝，以後如何做大事？又如何爭天下？
接下來的日子，孫元起著實讓楊度不爽：有選擇中策的趨勢不說，而且還優柔寡斷，一點都沒有為上位者的殺伐果斷。楊度心裡暗地決定：如果孫元起zhende選了這個中策，等幹完這一任，自己便辭幕而去。
在兩三個月的安靜之後，誰知去了一趟北京，立馬升職學部左侍郎，正是自己給出的上策。說明什麼？這說明孫元起對自己言聽計從，而且他還沉得住氣，不聲不響就把這件事兒給做了。心中千迴百轉，臉上波瀾不驚，果然是幹大事的料子！
對於孫元起出任學部左侍郎，楊度有更多的期待：到了京中，自然沒有建設學校、招收學生的瑣事，應該一門心思放到官場上，爭取早日實現從侍郎到尚書的跨越。是的，北京正是我楊度運籌帷幄的戰場！爭取五年之內使得大人成為尚書，八年之內進入軍機