徵繳，經各省解繳到京城，以供全國官僚胥吏、將士兵卒。如今各省獨立，軍政府都督紛紛擷取財賦挪為己用，擴大實力爭奪地盤，誰會主動向上解繳？
“以前孫逸仙在海外鼓吹革命時，身邊不過是十多個人、七八條槍，隨便找華僑富商募捐一點，也能混個肚圓。但立國執政之後，還能再靠募捐度日嗎？孫逸仙手中沒有軍權，各省也就沒有畏懼之心。即便他文電交馳苦苦哀求，催令各省報解，最終還是無濟於事。所以可以想見，孫逸仙組建的中華民國臨時中央政府很快就會面臨嚴重的財政困難。在這一點上，他不僅不如袁慰庭，甚至還不如百熙。”
“我？”孫元起有些疑惑，隨即反問道：“皙子、行嚴，我們現在財政狀況什麼樣？會不會有破產的危險？”
雖然孫元起知道財稅很重要，可自身卻對經濟一竅不通，——如果說是馬克思主義政治經濟學，沒準還能胡扯幾句——好在他有自知之明，從來胡亂插手。自從離開北京之後，軍隊、衙門各種用度開支都是楊度和章士釗在一手操辦，所以他雖是掌門人，卻對財政狀況不甚瞭解。
章士釗趕忙彙報道：“回稟大人，我們財政還算寬裕。從北京動身時，朝廷就給了50萬銀子；之後我們又分別接管了陝西、四川兩省藩庫；前些日子，莉莉絲夫人怕我們出現經濟困難，還讓致用醫藥公司酉陽製藥廠（專門生產黃花蒿素）、上海製藥廠（主要生產青黴素和磺胺）以及北平鐵廠透過華熙銀行分別轉來一百萬兩。只要沒有大的變故，我們最近三年都不會有破產之虞。
“尤其是四川藩庫，更是幫了大忙。四川號稱天府之國，土地肥美，物產豐饒，人民殷實，本來就富得流油。誰知在此之前雲南、貴州兩省又把藩銀解到四川，準備由水路運到漢口，再由盧漢線運抵京城。結果革命黨在湖北舉義，這些銀子就一直放在四川藩庫，白白便宜了我們。僅僅一個四川藩庫，就足以保障我們今明兩年的用度！
“說到這裡，還有一件事需要大人定奪。昨天莉莉絲夫人發來電報，認為周圍各省獨立之後紛紛自己鼓鑄銀元、銅幣，如果我們不跟風鑄造，就會在經濟和政治上受到很大影響，所以她建議四川、陝西、甘肅等地與華熙銀行聯合發行統一貨幣。在下詢問了四川各位賢達，他們對此議也頗為贊同。不知大人意下如何？”
孫元起摸摸剛剃的寸頭：“行嚴，這件事你和莉莉絲商量著辦就可以了，不必來問我。對於金融這塊兒，我不是很懂，問我就等於是問道於盲。”
楊度戲謔道：“同樣面臨財政問題，孫逸仙的秘訣是募捐，袁慰亭的高招是借款，而百熙你的解決之道則是建廠。別的不說，單單一個青黴素就能賺得盤滿缽滿。如今在海外一支青黴素價值一兩黃金，還有價無市。你想想，上海製藥廠哪是在製藥啊？簡直就是在造金條！既然連價比黃金的東西都可以造，想來造點銀元、銅幣也不在話下。”
在座眾人聞言哈哈大笑。
楊度又繼續剛才的話題：“孫逸仙的第三個致命缺點，則是沒有良好的外交關係。他這些年在海外環遊，雖然到過不少國家，但和各國政府並沒有太大關係，像光緒二十二年（1896）在倫敦被捕，像此次回國前想要拜會美、英、法等國高官而不可得，都證明了這一點。相比之下，袁慰亭歷任軍機大臣、外務部尚書、內閣總理，和各國公使都很熟悉，尤其英國公使朱爾典，更是親如手足。像我們大人，即使沒有可以經營這種關係，至少和西方科學界交往頗多，而且與美國公使過從甚密，也遠勝孫逸仙多多！”
“怎麼又是我？”孫元起覺得自己今天悲催了，無論站著、坐著、跪著、躺著都會中槍。
沈翔雲大奇道：“皙子先生，既然我們大人在軍事、財政、外交上都僅次於袁慰亭，遠勝過孫逸仙，