，設不得請則至於三、至於四、至於無窮，誠不已，則請亦不已，未見朝廷之必忍負我人民也。即使誠終不達，不得請而至於不忍言之一日，亦足使天下後世，知此時代人民固無負於國家，而傳此意於將來，或尚有絕而復甦之一日。’委婉深沉，鞭辟入裡，果然不愧狀元之才！別人讀了他的文章，還以為他要為生民立命、為萬世開太平呢！”
讀完，楊度放下手中的報紙接著說道：“如今，十六省代表已經抵達京城，正準備向都察院呈遞請願書。不僅如此，很多官員也覺得機會難得，開始蠢蠢欲動。前不久，雲南按察使湯蟄仙（湯壽潛）就上書朝廷，請求儘早開國會。廣西邊防大臣鄭蘇戡（鄭孝胥）也遍謁當道，呼籲支援憲政。一時間大江南北應者四起，上至督撫道臺，下至學堂幼童，無不開口‘內閣’閉口‘國會’，可謂民意洶洶。”…；
孫元起道：“對於這件事，我的態度是不攙和、不反對、不表態，最好還是繼續冷眼旁觀。”說罷，重新拿起《人間詞話》準備繼續閱讀。
楊度起身從孫元起手中抽走書本，慷慨激揚的說道：“你可是預備立憲公會名義上的會長，怎麼能坐看雲捲雲舒呢？原先他們推舉你做會長，是想借助孫文正公的聲勢和你的名望，暫時逃過一劫。如今立憲成為大流，文正公又駕鶴西去，他們哪裡還甘心繼續捧你做會長？張嗇翁、湯蟄仙、鄭蘇戡跳得那麼歡，無非是想努力表現，爭取上位罷了。
“張嗇翁是光緒甲午科狀元，天下知名，這也是他最大的資本。戊戌變法後，翁常熟被西太后革職永不敘用，他作為翁常熟的門生，也遭受池魚之殃，只有乖乖蜷伏。如今西太后早已駕崩多時，翁常熟也官復原職、追諡加封，他張嗇翁自然水漲船高。
“湯蟄仙現任雲南按察使，正三品，僅比你低一級，但他在江浙人緣頗廣，財力雄厚，不容小覷。鄭蘇戡則是大名士，詩詞、書法冠絕士林，為他加分不少。這三人都想染指會長一職，目前勢均力敵，表面上相互呼應，實則在暗地裡互相較勁。只等其中一人勝出，便把你掃地出門。
“原先，預備立憲公會與政聞社並稱立憲派兩大巨頭。如今政聞社已被查封，只剩預備立憲公會一家獨大。而且預備立憲公會立足上海，會員都是頗有名望計程車紳，支持者也多，一旦開國會，極大可能成為國會第一大黨。作為黨魁，你就是當仁不讓的總理大臣。形勢如此，你還打算冷眼旁觀？”
孫元起嗤笑道：“在我看來，立憲派的這些人就好比夏日暴風雨前在空中亂飛的蜻蜓和燕子，別看他們現在氣勢洶洶聲勢浩大，一旦暴風雨真正來臨，他們比誰都溜得快！”
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二二七、恰是涼風細雨前
楊度哈哈大笑：“百熙，看來這本《人間詞話》你沒白看，如今說話尖酸刻薄，已經大有文人士子的神韻了。”
頓了一頓，他接著說道：“誠然如你所言，現在立憲大行其道，許多趨炎附勢之人以為有機可乘，必然混雜其中，世事滔滔，免不了泥沙俱下。一旦風頭不對，好事之徒、投機之輩肯定會立馬作鳥獸散，乃至落井下石。
“可萬一成功了呢？無論是真心實意，還是虛與委蛇，到時候都是有功之臣。關鍵還在於，不論立憲成功與否，騎牆觀望之人最終都會招致清算。所以在我看來，與其兩邊下注，不如孤注一擲。”
孫元起搖了搖頭：“首先，立憲派不可能成功。攝政王、慶親王等人黑白不分，昧於形勢，眼中只有私利。只因香帥屢進忠諫之言，他們便愚蠢地進行排擠打擊，使得香帥抑鬱而終。連香帥都容不得，何況立憲派？現在攝政王大力倡言立憲，不過是藉機攬權，以畫餅的形式暫時緩解民眾籲求。地方官僚和立憲派也不是一條心，只想藉機上位，所謂‘明知不是伴，事急且相隨’。只要