平日坐在馬車上，孫元起回和老趙說些閒話、逗個樂子什麼的。今兒走了半路，孫元起一句話都不說，老趙有些擔心，就問道：“先生，您今兒怎麼了？心裡不痛快？”
“沒啥。”孫元起對著車窗外的寒月吐了口白氣，半天才說，“叔祖他老人家想讓我去當官……”
“當……當……當官？當什麼官？去哪裡當官？”老趙一機靈。清代當官可真沒準，比如當知縣，去廣西雲南貴州甘肅都有可能，沒有飛機、鐵路，光憑輪船、馬車，路上就得走幾十天，真是旅途艱辛啊。很多官員受不了這種折騰，直接死在路上，至於“歿於任所”的幾乎比比皆是。老趙自認為是孫家的僕人，當然要跟著主家四處遷移，心下忐忑不安。
“哦，還沒個準信。要當，也就是北京城的官兒，不出遠門。”孫元起這句話給了老趙一粒定心丸。
“那太好了！呵呵……”老趙回過頭，一臉喜氣，給坐在車裡的孫元起做個大揖：“恭喜先生步步高昇！對了，先生，是不是以後該叫老爺了？”；
“這還沒準呢。”孫元起搖搖頭，“再說，這官估計也就跟你們知縣那麼大小，叫什麼老爺啊？”
“呵！”老趙幸福得幾乎從車轅上栽下去，“那可是不得了的大官！俺們在山東時候只遠遠地看過縣丞大老爺，沒想到現在俺天天伺候知縣大老爺。怪不得俺們鎮上的張老爺說俺是有福之人，真是這樣！”
看老趙興奮的表情，孫元起抑鬱的心情有些好轉，就問老趙：“你都說說，這當官究竟有什麼好？還不就是為賺錢麼？”
“那不一樣！”老趙頭搖得跟撥浪鼓一樣，口氣卻是斬釘截鐵，“錢再多，也比不上一個‘權’字。俺們鎮上那些地主、大富，平時看不起我們，可縣裡要是下來一個當官的，他們都得老實跪著，老實送上銀子，不敢喘一口粗氣。那時候，錢管什麼用？依俺看，天底下第一等人還是做官！”
果然，沒幾天老大人口中的“張埜秋”送來了一封帖子。開啟看時，原來張埜秋名叫百熙，字埜秋。孫元起覺得“張百熙”這個名字很熟悉，不單單是因為自己字“百熙”，似乎很久以前見過，唸叨半天，腦袋裡面靈感一閃：這不是自己原來母校首任校長麼？又是一位歷史名人！
之後，自然恭恭敬敬地上門拜訪。老人家是個博學多聞、溫和能容的好老頭，對孫元起這個晚輩很是滿意，說了不少“借重賢弟”的客氣話。總之，草擬各級學堂章程的事情就落到孫元起的肩膀上了。經張百熙老先生的保舉，清廷賜孫元起為宣義郎、國子監博士廳博士，正七品銜，暫調任京師大學堂副主辦。
三十九、家庭鉅細同會計
張百熙交代的任務不重，只需把《學校學制初擬》和《私立經世大學章程》抄寫一遍，去掉其中過於前衛的東西即可。過了幾日，孫元起懷揣這謄抄好的文稿，來到張府交差。
張百熙在書房裡親切地接見了孫元起，喝了三四盞熱茶，說了半天閒話，才扯到《章程》的事情上。當下孫元起從懷中拿出自己的草稿，恭恭敬敬地遞給張大人，還要說些妄自菲薄的渾話：“下官才疏學淺，胡亂寫了一些，尚請大人斧正！”
張大人也讚譽了幾句，便把文稿且放在一旁，又天南海北地閒聊。等孫元起告辭的時候，才發現說了半天話，對於自己寫的章程半點也沒有討論。心中雖然鬱悶，卻不好問，只有怏怏地回去了。
年前，張府終於派人送來一份修改版的章程。只看其中的《欽定京師大學堂章程》第一章“全學綱領”，便覺得和自己原先的旨趣相去甚遠。比如第一節，孫元起原先擬定的是：“京師大學堂作為全國最高學府，其設立，為培養各學科專業之優秀人才，以促進國家興盛、民族富強，使我中華屹立世界大國、強國之林。”張