權而已，除此之外還能有念想？總不能還要登基做皇帝不成？”
出乎蔣百里意料的是，在真實歷史中，最終袁世凱還真就走上了面南當皇帝的末路！
“是啊，衣食不愁想當官，當了皇帝想神仙；成了神仙想玉帝，做了玉帝想佛山。人的**什麼時候才能有個盡頭？”說到這裡孫元起內心也不由得怵然而驚，開始自我警醒道：“遙想十多二十年前，孫某的願望不過是在京城安家落戶、娶妻生子然後平穩度過此生而已，誰知一失足成千古恨，最後在時代大潮中苦苦掙扎，成為功名利祿的奴僕，再難記起當初的樸實想法。每當想起，便覺惘然！”
孫元起所說的“失足”，是指某年某月某日閒得蛋疼闖到馬神廟轉了一圈，結果造化弄人，從此與以前的世界徹底拜拜，只好一個人在人生地不熟的清末打拼。而梁啟超、蔣百里所理解的“失足”，以為是孫元起踏足官場，從此失去自由之身，不能再在學界叱吒風雲。
梁啟超連忙勸慰道：“百熙你學究天人，別開生面，影響深遠，他日在本朝學案上必然處於繼往開來、推陳出新的一代宗師地位！既然已經開宗立派，百熙你就不必太過株守，否則百年之後也不過就是在國史《儒學傳》、《疇人傳》中留一姓名而已，何如在本紀、立傳中佔據一席地？再者說，古往今來能在學術上稱宗道祖之人，在官場也必然有一番大成就，這才能相得益彰、流傳百世。
“遠的如堯舜禹湯文武周公不說，即便是周遊列國屢遭困厄的孔夫子，也曾擔任過魯國的司法總長（大司寇）。像董子（董仲舒），曾做過數任地方行政長官（江都國相、膠西國相）；像韓子（韓愈），曾做過陸軍次長（兵部侍郎）、京兆尹等要職；王陽明出則平亂、歸則講學更不必說。這就是所謂的‘通者無所不通，能者無所不能’！”
蔣百里也勸道：“百熙總理自從政以來，所施仁政惠及萬民，其功德遠過於開壇宣教，何來‘失足’之談？學而優則仕，古來明訓。百熙總理應該以天下蒼生為念，勉力從政，不可中道而輟！”
孫元起知道自己的事情和他們兩人講不清楚，只好顧左右而言他：“任公、百里所言甚是，現在國家形勢如此，凡我國民都應以國家興亡為己任，勉力前行，不可中輟，甚至不能放任追求自己的愛好。像任公為國家政策制定權衡得失利弊，百里受命研究某些軍事課題，未必都是自己興趣所在。但為了國家需要而辛勤努力，這便是國家得以發展、民族得以復興的動力所在！”
三人又交談片刻，孫元起以“秋深露重”“工作繁忙”為由作別梁啟超、蔣百里二人，匆匆返回城中，著手佈置攻略福建和國會鬥爭事宜。
按照之前與楊度商定的方案，攻略福建前期不能引起袁世凱的注意，最好是“悄悄地進村，打槍地不要”，悶聲發大財便好，不需要什麼花哨喧鬧的動作；等後期袁世凱發現時，福建已經生米煮成熟飯，他再想插手為時已晚。
相比之下，國會鬥爭作為攻略福建計劃的掩護，則要儘可能吸引袁世凱的視線。所以在第二天，孫元起御用報紙、新中國黨官方喉舌的《政經日報》便在頭版頭條釋出訊息，聲稱此次國民黨倡亂於南方，不少國民黨籍議員也在國會中信口雌黃，響應獨立，於情於理都應加以懲戒以儆效尤，因此提議國會嚴肅懲處國民黨，革除部分有不當行為、不當言論的國民黨激進派議員。
隨後，部分新中國黨議員也面見袁世凱，提交了驅逐違憲議員提案的草案，並就此提出若干點意見。根據新中國黨議員的意思，就是必須先處置國民黨、革除某些議員才能選舉大總統，否則將無法準確表達全體國民的意願，也違背了國家的有關法律法規。新中國黨的這一行為既像是關愛呵護袁大總統，確保袁大總統順利登位，又像是對國民黨落井下石，想對