正都督、閻百川都督等數十人畢業於日本陸軍士官學校，士兵也多是識文斷字的學生，但軍中嚴重缺乏訓練有素的中層軍官。而方旭初麾下的將校團則多是自張南皮（張之洞）督鄂以來培養的軍官，正好可以彌補我軍的缺憾。甚至可以說，兩下搭配是相得益彰，可以大幅度提高我軍戰力。
“再者，黎黃陂雖然擁有8鎮軍隊，但他執掌湖北大權不久，尚未完全掌控所有部隊。湖北是革命首義之地，革命有功官兵不少，聽說他陰謀陷害張春山，必定會有一番騷動。京中參議院又準備對他質問彈劾，估計他一時半會兒也抽不出身來。即便能抽出身，他敢對四川、陝西用兵麼？所以從這三方面看，接受方旭初的投誠應該毫無問題。”
孫元起皺眉道：“關鍵是問題不止於此！”
陳訓恩一邊把電報遞給楊傑，一邊答道：“大人所言極是！問題的關鍵還在，我們是否要答應方旭初的請求，派兵入鄂替張春山報仇。依屬下愚見，最好是委婉拒絕。為什麼呢？今年川、陝、甘三省剛剛蠲免了田賦，卻又要進行城市建設改造、成渝鐵路修建、攀枝花鐵礦勘探開採、延長油田鑽採冶煉等眾多大型基建專案，再加上川、陝兩省派兵兩路入藏，資金早已捉襟見肘，實在無力支撐對湖北的作戰。
“而且即便資金充裕，派兵入鄂也要慎之又慎，因為我軍兵員嚴重不足。本來川陝各有兩協兵力，這兩協相當於其他省份的兩個鎮，分兵駐守全省各地頗有結餘，但前不久剛剛分別抽調四分之一的兵力入藏，導致現在只能勉強守成，遠不足以出擊。相比之下，黎黃陂麾下有8個鎮的軍隊，儘管尚未完全掌控，但抽調兩三個鎮出來應該毫無問題。以地形論，我客他主；以兵力論，我不足他有餘。一旦開戰，豈不敗多勝少？
“現在大人擁有川陝甘晉四省之地，又身為新中國黨黨魁，看上去是烈火烹油、鮮花著錦之盛，但其下暗藏著無數危機。歸根到底我們是客軍，只不過憑藉去年軍興之機才反客為主鳩佔鵲巢，像陝西的張鳳翽、井勿幕，四川的尹昌衡、張培爵，以前都是當地頗有影響的實力派，現在還在政府中任職。如果入鄂戰敗，再加上本土守備不足，誰能保證他們不起異心？川陝一亂，則大勢去矣！”
聞聽陳訓恩所言，孫元起不禁惕然心驚：穿越以來，憑藉著對歷史大勢的瞭解，加上叔祖父孫家鼐等親朋故舊的幫助，一直是順風順水，沒有遇到什麼蹉跌。但命運之神怎麼可能一直眷顧自己呢？真要是川陝大亂，只怕入藏兩支軍隊會片甲不歸，張謇、湯壽潛等人也會背叛離去，至於自己？能夠安安穩穩了卻殘生，已經算是袁世凱等人照顧有加了！教育興國、實業救國的口號只會淪為笑柄，因為那時候自己名下的那些學校、產業早已充公！
就在孫元起沉思的時候，楊傑放下電報說道：“彥及賢弟所言甚是有理，所謂‘未慮勝，先慮敗’，如此考慮也是人之常情。但就我個人看法來說，覺得彥及賢弟有些太過悲觀，而且是隻見其害，未見其利！”
陳訓恩有些驚奇：“願聞高論！”
“‘高論’二字不敢當，只是楊某有些拙見，還請先生和彥及賢弟賜教！”楊傑說完站起身，在書房的全國地圖上比劃道：“先生請看，這是長江，從四川夔州府出三峽之後便是到了湖北的宜昌府，逶迤直至黃州府才進入安徽境，在湖北境內長達一千餘公里，目前長江是四川與外省貨物流通最重要的交通命脈。
“這裡是湖北省的施南府，與四川酉陽州毗鄰，這裡所產黃花蒿中黃花蒿素含量最高，一直是致用醫藥公司酉陽製藥廠的最主要原料產地。這裡是湖北省的漢陽府，當今中國最大的鐵廠——漢陽鐵廠所在地。現在中華工業機械公司已經控制漢冶萍公司60％，是最大的股東。
“學生說這些是什麼意思呢？學生就是想