藉和生活的希望，於是各個道派就隨所處的時代應運而生了。一言以蔽之——“國將興，問於民，國將亡，問於神”。
中平元年（公元184年），鉅鹿人張角（現在的河北寧晉縣）借“太平道”之名在魏郡起兵反漢，利用太平道發動了規模巨大的黃巾起義，而張天師的後裔——張修也領導一支五斗米道在漢中加以響應，至於零零散散，各宗各派則不計其數，難以盡述。
張角本是普通一學子，為避亂世而隱於深山採藥為生；後來機緣巧合下偶遇奇人，得傳天書，既而通曉醫理，學會了扶乩批命的手段，也掌握了朝真降聖的神通。從此他三分顏色上大紅，自稱有天神庇佑，能治百病、化千劫，自詡一代宗師。更派遣其八大弟子以傳道名義去各地挽救困苦民眾。由於當時醫療知識匱乏，兼之民不聊生，給個窩頭就能將你當神仙供奉。所以張角的舉措果然爭取到大量民眾支援，組織規模迅速膨脹到以數十萬人計，其發展速度之快之猛，比現代的“*”、“億霖”種種也有過之而無不及。
從此張角再不滿足於小小的道教宗主身份，認為推翻腐朽漢朝的時機已到，“蒼天已死，黃天當立”，秘密派人與朝廷官宦勾結，準備內應。並將自己組織改稱為“黃天泰平”——又稱“太平道”，自封“大賢良師”、“天公將軍”，封其弟張寶為“地公將軍”，弟張梁為“人公將軍”，以“天地人”三才自居，蓄謀起事。
經過幾番準備，早已按奈不住的張角，在中平元年三月甲子興兵誓師，天下三十六萬太平道信徒隨之響應，義軍燔燒郡縣，殺害長吏，舉國震驚。
由於太平道信眾多配戴黃巾，故此史稱此次起義為“黃巾之亂”，義軍被稱為“黃巾軍”；加之黃巾軍是農民起義軍，反對的是“土豪劣紳”，所以封建歷史提及他們都以“賊”字概之，起義軍參與者又叫——“黃巾賊”。
起義迅速席捲全國，佔領的漢朝土地幾近國土1/3，樂觀輕敵的態度在起義軍中蔓延。但此刻的義軍將領們，卻忽略了至關重要一點，那就是起義開始順利，並不代表一直也會順利下去。
漢朝政府雖腐朽透頂，也畢竟統治了中國長達四百年之久，所謂“爛船也有三分釘”。獲悉張角造反，遂派遣車騎將軍皇甫嵩、中郎將硃俊*逆賊張角，*部隊出動了。
而此刻的孫堅，雖然依舊在那小小的縣丞位置上停止不動，但他卻清醒地認識到——自己的機會來了。
伴隨著孫堅為官漸久，他逐漸掌握了“豬頭該送進誰的廟門”，明白仕途一路走的主要不是政績，而是關係。於是乎孫堅開始在上下運動，在朝廷內已形成自己的人脈，在社會上組織自己的小圈子。而這時參與討賊的右中郎將硃俊，正是他重金結交的人脈之一。
趁黃巾亂起，硃俊表奏孫堅為佐軍司馬，參與軍事。他這樣做的目的有二：一是過去的官員多少要點臉，光拿錢不辦事始終過意不去；二是他深知孫堅勇猛非凡，與他一起*黃巾軍就如同多了座為自己撐腰的大山。
機會總是青睞有準備者。
而對於這次機會，孫堅可真是下足了本錢。不單在下邳的孫氏子弟和社會上結交的哥們弟兄一個沒落，就連附近的商旅護衛與淮、泗地方上現役軍人也讓他強拉來不少。短短數日間，已然組織上千人的私人軍隊。在跟隨硃俊作戰時，孫堅正是憑藉這支私兵所向無前，無往不利。
殘酷的戰爭開始了。就本質而言，人類與禽獸是沒有任何區別的，不是你去吃了對方，就是讓對方來吃了你，怕死的最後下場只有死，戰場上尤其如此。
孫堅作戰勇悍異常，常置生死於度外。一次他乘勝追敵，單騎深入，不想遭遇伏擊作戰失利，受傷墮馬倒臥於草中。當時，軍眾分散，不知他在什麼地方，甚至有些部下認為他已經