知曉其姓名籍貫，李信無言以對只好謊稱，在京中曾聽人提及，便算糊弄過去。不過他聽了何騰蛟的自訴以後，卻甚是感佩。不但如此，他還在何騰蛟的口中得知了一系列重要的情報。
原來，何騰蛟赴任陽穀知縣不足一年，便遭遇流賊大舉進攻。由於原本強勢的山東總兵劉澤清被誅殺以後，其舊部一盤散沙，聞風喪膽不戰自潰，流賊所過境各州縣紛紛陷落，地方官殉城而死者不計其數。
流賊兵鋒並未深入山東而是沿著大運河一路北上，很快便進抵陽穀縣。負責陽穀守衛的只有本地衛所兵，早就望風而逃，何騰蛟不甘如此城陷，便組織本地鄉民以及收容附近州縣潰兵，待賊兵遞進時便登城抵抗。
何騰蛟並未細數如何才抵擋得住流賊大軍，但其中波折困難李信可想而知。到此處，便透露出一則重要情報，此番竄入山東境內的革左五營賊寇並非只有賀一龍一部，而是賀一龍與賀錦兩部人馬，兩路合兵號稱有十萬眾。但據何騰蛟所推測，二賀人馬攢在一起總有五六萬之數，人數不多為禍卻一點不比李自成、張獻忠差。所過之處，燒殺搶掠，無惡不作。
何騰蛟自感組織民壯聲威不顯而士氣低落，又為了吸引各地潰兵來投，便謊稱當朝閣部楊嗣昌所遣前鋒在陽穀城中，附近各地潰兵聞之紛紛歸附，因此陽穀縣內兵力最盛時竟達六七千之多。由此得到了另一個意外效果便是，二賀兩部人馬紛紛放棄了並不位於大運河主幹道上的陽穀，繼而分兵，沿東西兩路北上，其中東路賀一龍在大運河朱棗莊與牛金松遭遇。
而據多方情報彙集之後，何騰蛟做出了一個判斷，革左五營的賀一龍、賀錦兩部人馬之所以竄入山東，又急於北上，其目標便是有北方蘇杭之稱的臨清，此地為貫通東西南北的水陸樞紐，囤積財貨不計其數，且黃河故道由此與大運河交匯，一旦賊兵沿著黃河故道由此溯流而上，將嚴重威脅到於河南剿匪的楊嗣昌後路。一旦楊嗣昌囤積於黃河以北的無數軍資落入流賊之手，或是被付之一炬，中原剿匪勢必將功虧一簣。
李信頻頻聽何騰蛟說出黃河故道一詞，便問其意，何騰蛟又額外解釋一番。原來黃河在歷史上曾數次氾濫改道，而在南宋以前一直由河北山東流入大海，至南宋建炎二年，東京守將杜衝為抵禦金兵南下，便在滑州掘開黃河大堤，黃河向東南分別由濟水和泗水流入大海。此後又歷經數次大規模改道，始終被人力封堵南流，後來奪淮入海，黃河河道便一直穩定至今。
黃河自改道南流，奪淮入海以後，雖然河道趨於穩定，可自洪武朝以來，決口多達數百次，幾乎每七個月就要決口一次，黃淮百姓因此而家破人亡者不計其數。何騰蛟言及於此，痛心疾首，情緒陡而激動。至於黃河故道仍舊有河水流過，水勢隨小，但少了黃河氾濫反而河道平穩，因此仍為溝通東西的重要水道之一。
這番話讓李信大吃一驚，也顛覆了來自太平年景的他對於黃河的印象，從未想到過這條被謳歌了千遍萬遍的母親河，竟然在上千年間奪取性命無數，為黃淮百姓帶來了罄竹難書的深重災難。也許之於時人百姓看來，所謂母親河，在他們的眼裡不啻於一條吃人不吐骨頭的惡魔，人常言洪水猛獸，或出於此吧！
“自流賊之禍波及山東月餘時間，下官麾下聚集士卒近萬。”說到此處，於馬上的何騰蛟竟赧然一笑，“下官自滿之心日起，生怕朝廷在臨清準備不足，而吃了大虧，便率部北上，哪成想剛過莘縣就遭遇了賀錦所部流賊，一戰而失去大半部眾，幸而平素約束甚嚴，這才有了今日一戰。”
看不出來這看似有幾分古板的何騰蛟居然以區區縣令的身份，便能組織其上萬大軍，守住了陽穀，嚇退賊兵不說，竟然還有著敏銳的戰略直覺，實在不能讓人小視。
“不知何縣令今日後做何打算？”