每個軍人踏上征途時嚮往的就是死而不是生，他們投入戰場不是為了在贏得勝利的同時又贏得生存，卻僅僅是為了盡死的&ldo;本份&rdo;，日本人對於戰爭的理解能力的低下，讓人覺得它是一個瘋狂的、缺少理性的、同時又異常可畏的民族。
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日本潛艇的一次創造性作戰行動&iddot;航程最遠的出擊：1942年5月，為策應德國海軍的&ldo;東進&rdo;，日本海軍艦隊派出5艘潛艇、兩艘加油船和多艘袖珍潛艇及艇載飛機，組成&ldo;甲先遣支隊&rdo;，出馬六甲海峽西進印度洋，南下南非的德班，襲攏盟軍艦船。一路上其艦載機先後對亞丁、吉布地、桑給巴爾、三蘭港、蒙巴薩進行偵察，均沒發現攻擊目標。其後兩艘日本潛艇在馬達加斯加島以南捕獲兩艘荷蘭油船，並派人將其押送日軍佔領的檳榔嶼。其後這支潛艇編隊決定攻擊馬達加斯加島的迪子果－蘇亞雷斯港。此次日本人使用的仍然是兩艘袖珍潛艇。這是日本袖珍潛艇的第三次入港攻擊，因駐港英軍毫無防備，攻擊奏效，英戰列艦&ldo;拉米伊&rdo; 號和油船&ldo;羅亞爾蒂&rdo;號被擊傷。遂行此次自殺性攻擊的4名日本袖珍潛艇艇員中，兩名喪身大海，兩名棄艇後逃到岸上，因拒捕而被擊斃。於是此次攻擊雖有戰果，卻仍然算是全軍覆沒。
日本潛艇編隊單獨前往印度洋執行戰略性任務，在太平洋海戰史上是絕無僅有的一次，因其戰果不佳，以後再沒有這類行動。日本潛艇仍然被集中使用於戰役的目的。這一事實，表現了日本海軍將領目光之短淺。日本海軍在二戰中之所以一敗塗地，不懂得像美國人或德國人那樣將潛艇使用於戰略目的，肯定是眾多原因之一。
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中途島海戰中的日本潛艇
發生在1942年6月4日的中途島大海戰，是二戰期間日美海軍力量對比發生重大改變的一役。無論何時，研究世界海戰史的人都不能輕視它。此役日本海軍出動戰列艦11艘、航空母艦8艘，水上飛機母艦5艘、巡洋艦22艘、驅逐艦68艘，潛艇24艘，加上其它輔助船共190艘，以及大批艦載機；美軍投入兩個特混編隊（內有3艘航母）與其盤旋。這是一場對未來海軍發展極具影響的戰鬥，一場以艦載機遠距離相互攻擊對方艦隊為主要作戰形式的戰鬥，從此海戰一改大炮巨艦短兵相接的傳統戰法，進入了海基航空兵對抗的年代。
海戰的結果是日海軍損失航母4艘、重巡洋艦1艘，損失艦載機322架，日海軍飛行員中的精英損失殆盡。美損失航母1艘、驅逐艦一艘，飛機109架。雖然也極為慘重，卻沒有日本人那麼慘重。太平洋海戰，日本人自此處於下風。
中途島海戰中，24艘日本潛艇出於戰役的目的被投入戰場，數量可謂不少，日本海軍統帥山本五十六仍然將它們用於戰前偵察和在戰區組成三道警戒線，並沒有用於主動攻擊。事實上，就是作為先遣偵察隊的11艘潛艇，偵察任務也沒完成，美航母編隊越過其警戒線時，日潛艇竟一無所知。24艘日本潛艇的全部戰果發生在中途島大海戰的第三天（6月6日），嚴重受傷的美航空母艦&ldo;約克城&rdo;號由一艘掃雷艇拖曳著駛回珍珠港，被日海軍偵察機發現。日潛艇&ldo;伊－168&rdo;號受命攻擊這條負傷後行動遲緩的美國航母。這是一艘令人驚嘆的日本潛艇，它單艇穿越由5艘美驅逐艦組成的美軍警戒幕，距離目標僅900米，向美航母發射了4枚魚雷，其中1枚擊中為&ldo;約克城&rdo;號護航的美驅逐艦&ldo;哈曼&rdo;號，令其當即沉沒；2枚擊中&ldo;約克城&rdo;號，使其於次日沉入大海。雖遭遇了4艘美驅逐艦的圍攻，&ldo;伊－16