來潛校第一年，他每個星期天都要起大早到海邊去，看海上日出，也看潮漲潮落。海對於他還完全是一個超乎全部生命經驗的存在，一個偉大、浩瀚、直接由造物給予的朋友，一個無法用語言卻能用心靈直接勾通的朋友，一個默默不語、卻無處不能聽到它的吶喊或細語的朋友。。
潛校面對的只是那個&ldo;u&rdo;字形的海灣，海面上總是瀰漫著稀薄的霧氣，遠處岸岬上的燈塔，燈塔山下巨人手臂樣橫亙著許多起重機吊臂的造船廠，都半隱在霧中，模糊卻又真實。大海常常在此刻咆哮著，一米多高的潮頭跳躍著，擁擠著，一波接著一波，一湧連著一湧，發出悶雷滾動般的吼聲，高高低低地撲向岸邊的沙灘或礁群，在撞擊或破碎中發出駭人的巨響，濺起丈餘高的浪花。
這是一種令人頭暈目眩的撞擊和飛濺，在大海發出的萬馬奔騰似的轟鳴中，他感覺到了一種痛苦而又異常倔犟的心音，一種不得不如此而又堅決要如此的心音，一種人類孱弱的心靈無法領悟的荒蠻而又充滿激情的心音。它來自遠海，是大海自己的心音。與此同時，岸邊的礁叢也在迎接或撞擊中發出自己的呼喊，大海的咆哮聲越沉重，它的回答越嘹亮。它們就像一對仇敵，一方不停進攻，一方奮力反擊，各自發出自己聲嘶力竭的嘯叫；又像一對戀人，在痛苦的撕扯中無休止地體驗著同樣非人類情感所能理解的擁抱與分離，辛酸與甜蜜。他孤獨地坐在一塊巨大的巖上，被它們那偉大的胸懷、力量和激情浸潤和感動，任憑紛飛的浪沫急雨般地落在身上。他長久地沉浸在這忘我的天、地、人三者獨處的境界裡，竟有了一種模糊的意識：我在長大。我不再是那個入學前只在書本上知道海的十九歲的毛孩子了！
一年後不僅他對開了窗便要面對的大海已到了熟視無睹的程度，還在這一年裡經歷了做一名潛校學員必須經過的最艱難的海上生涯。他這個全年級著名的旱鴨子不僅學會了海上游泳、船上操船，還隨著一艘教練潛艇進行了一次長達二十餘天的海上實習。用他自己的話為說，他差不多可以認定自己是一名&ldo;水鴨子&rdo;了。第二學年開學後他的目光開始投向校門外這座還很陌生的城市。熟悉城市是從熟悉校園內的建築開始的。事實上，城市是一座更大的建築博覽館。第一次將渴望變成行動是某個星期天的早晨，他在校門外一個賣水果的小攤上買了一張本城旅遊圖，搭乘公共汽車和無軌電車，許多情況下還要步行，在全城進行他那按圖索驥式的漫遊。剛剛走過一條主要的繁華的商業街，有限的歷史學和建築學知識就讓他明白了，y城全城其實都是一座殖民化程度極高的城市，它的一半建築是當年的入侵者按照自己的審美素養修造的。百年過後，那些最有代表性也最有價值的建築雖然顏面烏黑，地基凹陷，卻仍然保持著鮮明的異域風格：巨石砌成的地基、高聳的牆，尖尖的屋頂和閣樓。城市的另一半是新建築，據說幾年前本城的主政者為吸引旅遊者，決定所有的新建築一律仿照當年最早的殖民者建築物的風格設計和建造，具體說起來就是白牆、紅瓦、閣樓式的屋頂，配以綠樹、青草、藍天、大海，讓旅遊者進入本城後第一眼就被她美麗、色彩對比強烈、鮮明異國情調的風景所吸引。對這座城市的旖旎風光越是熟悉，江白越會愉快地想到，這位市長顯然是一位城市建築設計領域的大師，如果他的本意確如人們的傳說，那麼他的目的已在一個外來者心中達到了：城市的三面是碧藍的海，上面是遼闊的藍天，大海和藍天之間，是鬱鬱蒼蒼森林般的綠樹，綠樹下面是一塊塊面積相當大的草地，一座座紅牆白瓦帶閣樓的建築從綠樹和草地中聳出，鱗次櫛比，那景色無論從哪個角度欣賞，都是迷人的。
這座城市讓他幼稚卻漸漸成熟的心微微感動還不止這些，還有那開遍全城的薔薇花。江白有時暗自感嘆：一