。””
“殿下的意思是說西域人應該無償交出糧草？”
多敦哼了一聲，“交租納稅，這是百姓的義務，從北庭到中原，天下莫不如此，西域也不例外。我不懂龍王在玩什麼把戲，也不知道他到底有多少錢，可他這麼一攪和，西域更混亂了。”
“龍王再有錢，也比不上北庭，收購持續不了多久。”
“希望如此，不過我得需要龍王的親口保證，這件事比閉關修煉武功重要得多。”
上官如沒有再問下去，她知道多敦王子的意圖不止於此，傳言說龍王在璧玉城出沒，甚至殺死好多人，多敦正是要以收購糧草為藉口，確認龍王到底身處何方。
一行數百人，在當天傍晚到達小宛國城外，途中休息的時候，上官如嚴守承諾，滴酒未沾。
龍翻雲親自出城迎接，交涉良久，勉強同意向閉關中的龍王傳話，不過最早也要明天才能給出回答。
多敦王子拒絕入住城內，留在城外的軍營裡，這也是他第一次跟龍庭來的騎兵接觸，因此大張旗鼓地舉辦草原式的盛大宴席，幾乎邀請了所有不當值的軍官參加，並向普通士兵分發從通天關帶來的西域酒食。
當天晚上，整個軍營燈火通明。
上官如的酒癮發作了，在這種場合，紅蝠也沒辦法阻攔，只能勸她儘量少喝。
上官如將紅蝠拉開一邊，小聲對她說：“不如這樣，我放你假，這個晚上你去哪都行，不用看我喝酒，我也保證不多喝。”
說罷，她露出調皮的笑容，紅蝠無可奈何，“您可是香積之國女兵教頭……”
上官如將紅蝠推出帳篷，大聲說：“代我向龍翻雲問好！”
紅蝠的確想見龍翻雲一面，但她仍不放心，知道女兵們約束不住教頭，於是請人叫出赴宴的阿哲巴，拜託他看住上官如。
上官如的確沒能盡興，阿哲巴的勸阻是一方面原因，小閼氏才是最大的掃興因素。
小閼氏千里迢迢來到西域大門口，離心上人不過半曰路程，結果十幾天過去，才見到多敦王子兩次，而且沒有一次私下會面，這讓她對傳言不僅多信了一點，對上官如的看法也發生了變化。
小閼氏不是那種有事藏在心裡的扭捏女子，多敦的酒宴沒進行多久，她就笑呵呵地拉走了上官如，“這裡全是男人，到我的帳篷裡去，咱們邊喝邊聊，龍庭匆匆一別，我最想念的人就是你了。”
上官如酒名在外，還帶著數十名女兵，她們的離去令酒宴失色不少，直到多敦王子提供更多的美酒，並以平易近人的態度征服人心之後，帳篷裡才重新歡快起來。
沒有第三者作陪，小閼氏與上官如對酌，酒雖不多，卻更加醇厚精美，很快小閼氏就有了醉意，攆走服侍的女奴，與上官如無話不談。
她講述自己與老汗王的婚姻，以及自己多年來付出的代價，細節之豐富令上官如臉紅心跳，然後她說起多敦王子，那是她陰暗生活中的陽光，也是她參與草原爭雄的最大動力。
“女人終究逃不脫一個情字。”她說，醉眼朦朧，“男人可以用天下填補空虛，女人即使有了天下，也想將它變成定情之物。”
“不是每個女人都這樣。”上官如很少反駁，但是不能同意小閼氏的這一看法。
“這世上總有與眾不同者，可無情的女人，也沒人把她當女人看待，這是悲哀，也是命運。”
“我不會嫁給多敦的。”上官如說，首先挑明瞭兩人之間的矛盾，“不管別人怎麼說，我的決定都不會改變。”
小閼氏笑了，握著上官如的手，“我相信你，問題是多敦，他不會輕易放棄的。”
“那我能怎麼辦？”上官如有點困惑也有點不高興。
“你喜