著手裡的煙，他在這個充滿算計和交易的世界裡早已遊刃有餘，此刻面對賀遲的棋局，他內心驚悔交加但外表卻能鎮靜自若。可是面對喬落，卻風度盡失，只覺天崩地裂難以承受。他甚至一點兒也不怪賀遲算計他，只恨他自己之前盲目的自信還不懂得珍惜，是自己的不慎。他也並不懷疑他們之間的友誼，他相信如今他有難，只要不與賀遲的家人硬碰，賀遲仍會像多年前一樣傾盡所有地支援自己。而顯然，如今喬落已被他劃到“家人”的範疇裡了。顧意冬覺得不安。
他忽然很想知道：“如果你賭輸了呢？”
賀遲收斂了表情，目光莫測地看著前方，側臉堅毅：“我不會輸。”
“我是說如果——如果你輸了，你，能認輸麼？”
“我不會輸。事實上是，如果沒有絕對的勝算我不會讓她回來。而你，也一直無法和賀夕成婚。你們，都要一直等到彼此之間能放下過往、交代了前塵往事時候，才能再說其他。”
顧意冬看著他狂狷的臉簡直想揍他，可這就是賀遲，他做事從來就是這樣。
但顧意冬還是不信：“你是說兩年前你領她回來時就知道她今天的決定？”
賀遲噙著笑看他：“如果我說是呢？”
“你憑什麼？”
“憑四年前她在她媽病床前發誓——原諒她父親並且孝順他。”賀遲想起那時的情景仍覺心痛，“意冬，我們都知道，喬落的內心向來堅定剛強，她答應的事一定做得到。抱歉意冬，那個時候我就比你少了那麼一點點困難。”
顧意冬不想繼續這個話題，他只是反問：“不會輸的賭局也叫賭？”
“我會輸，但不是輸給你。我說過贏你不是最難——但你想過麼？如果不是你……卻也不是我呢？”
顧意冬心頭一跳：“什麼意思？以你的性格應該早就做好了萬全準備，場中只留有你我吧？”他忽然湧起一種強烈的無力感。這場較量中，他太被動了。雖然他入局早，但現在這卻是他唯一剩下的優勢。空白的那七年完全在他的掌控之外。
賀遲的眼睛深不見底：“我是。這麼些年我沒有在喬落的周圍放進任何一個可以威脅到我的男人。她也許是不知道，也許是不在意。可是，如果到最後，她要的連我也給不了呢？
“那我是不是要困她一輩子？所以即使我贏了你也仍在賭——我在賭她的幸福是否在我這裡。”
顧意冬猛地一震，一失神，手中的煙掉到地上。
他憑藉舊情緊逼，賀遲挾恩情制衡，可是，他們都會輸，卻並不是輸給對方，而是輸給喬落的幸福。
他不肯認輸，因為他堅信他們相愛，至深。是最初也會是最終。
但如果喬落說，她的幸福在別處。
那他能不能放手？會不會放手？
顧意冬覺得自己的手抖得厲害。
兩人之間開始瀰漫著一種讓人窒息的張力，抗衡卻相惜，心下慼慼。
須臾，賀遲率先斂去了蕭索的情緒，摸著肚子抬頭看窗，齜牙咧嘴：“這丫頭要當居里夫人啊？！”
“她向來做事認真。”顧意冬也深吸口氣平復情緒，同時看向那扇窗，目光沉寂繾綣。
“是啊，有勁兒著呢！我有時候也挺服。在美國那種情況下愣是給咱拿個全優。”賀遲嘆道，眼神也因回憶變得深沉溫柔，“逼得我跑到深山老林裡去透口氣，還真是怕拼不過！”
顧意冬也喟嘆：“嗯，以前也總是擔心被她比下去……壓力真不小。”
兩人再次相顧失笑，卻掩飾不住面具下的悽然不安。
賀遲忽然大吼一聲：“小爺我餓啊！”
第十四章 舊年的花花衣裙
（巷子的風中又飄著炊煙，依稀聽