“你別這樣說；侄兒他們會爭氣的；魚家將來一定會成為別人不敢小覷的富貴人家，侄兒他們會有人考取到功名的……”
魚老爺見她還不肯妥協，只覺眼前一花，頭有些暈眩，身體禁不住晃了晃，眼見就要因久跪麻木而跌倒。
三姨娘見狀，灰白的臉霎時迅染了深深驚慌之色。
“爹……，你起來，你先起來；你有什麼要求，我都答應你，你快起來吧，我求你了，先起來好不好？”她一雙手吃力地拽著魚老爺，嘴裡喃喃重複著她自己也含糊的字句。
魚老爺聞言，一瞬精神抖摟了，眼不花頭不暈，雙腿也不麻木了，身體也不再搖搖晃晃，隨著三姨娘吃力拽扯攙扶的動作，憑著旁邊的椅子，緩緩站了起來。
他看了看神色痛苦透著掙扎的三姨娘，輕咳了一聲，雙眼閃過一絲不自在，道：“花間，其實爹只不過想勸你答應東方夫人，讓秀兒乖乖聽話嫁到耿府去，東方夫人曾允諾老夫，只要秀兒乖乖聽話不鬧騰嫁去耿府，她立刻說服她孃家的人，安排你哥哥上任。”
三姨娘木然點了點頭，心裡在聽聞夫人的名字時，便在瞬間起了濤天恨意。
這件事果然是夫人搞的鬼！
“其實秀兒嫁去耿府也沒什麼不好！”魚老爺見她神色不悅，眉目間透著十分不情願，不由得嘆了口氣，語重心長道：“你想，以秀兒庶出的身份，即使將來能嫁入大戶人家，但到底也脫不了侍妾的身份；你還能指望著她有多大的出息！”
“還不如眼下這門親事，雖說耿家大少爺腦子有點毛病，但好歹那是嫡出的大少爺身份，秀兒嫁過去，那可是正經八百的正妻；只要將來她能為耿家生下一男半女，討得耿老爺歡心，那這耿府將來還不是由她說了算。”
“再說，秀兒能嫁到像耿家這樣上流的官宦人家，日後你說出去，自己臉上也有光。”
三姨娘一直垂首不答話，只是偶爾點下頭，表示她在聽魚老爺說話。
事已至此，再說那些冠冕堂皇的什麼有臉面有依靠之類的話還有什麼意思呢？不過是想借此自欺欺人，讓自己良心好過點而已！
半天之後，三姨娘才神色不豫出了魚府。
但她在途中無意聽了一個虛委以蛇的故事之後，原本灰暗低落的心情又開始活絡起來。她可以在表面上先答應自己父親，待夫人兌現承諾之後，再暗中為東方秀物色合適的人選，到時再……。
主意打定，她滿臉陰霾之色也漸漸消散了。
總之，她不會令自己的女兒吃虧，而她將來也不用承受東方秀對她的埋怨。
三姨娘回到東方府後，夫人很快與魚老爺聯絡上，並按照事先約定，開始為三姨娘的哥哥踏上仕途而鋪路。
而三姨娘一直作出鬱郁沉悶之態麻痺著夫人，又一邊安慰著東方秀，她會想辦法推掉這門親事。
在三姨娘得知，孃家兄長已經敲定上任日期，她也在暗中將前期早篩選過的資料，開始密鑼緊鼓地為東方秀物色起來。
但是，三姨娘還未為東方秀物色到合適的人選，夫人便似對這事有所察覺。
這天一早，夫人就將三姨娘鄭重其事地請到了全福院。
三姨娘心中納悶又忐忑，但夫人看見她之後，並沒有表現出什麼不滿的神態來，反而熱絡地微微笑道：“三姨娘，我讓人請你來，主要是想問一下，小秀她準備得怎麼樣了？要知道，耿府很快就要到府裡下聘，再之後，她就該嫁人了。”
三姨娘擠出三分假笑，敷衍道：“多謝夫人關心；秀兒這丫頭——你也知道，性子雖然木訥了些，但平時也挺乖巧聽話的，妾身已經做通她的工作，她現在也明白，嫁到耿府當大少奶奶其實也沒什麼不好；雖說耿大少爺他有點……哎，不過，