稜毛淋入竹管,瀉至滷缸。滷缸滿後,用滷吊汲取,倒入擔桶,挑藏於他缸或滷桶,以便煎熬之用。
煎熬的過程很簡單,先用鐵盤煎鹽,鐵盤為長方形,由厚約一寸的鐵塊3~8塊合成。接合處以石灰填塞。架於尖灶之上,再用帶形竹篾編成的,圍在鐵板四周,竹內外及竹與鐵盤接合處,亦以石灰塗抹,這謂砌盤。鐵盤的一端靠近火門,其後端灶上。尚有餘地,則縱向排列鐵鍋2~4口,稱為溫鍋。
盤砌成後,將滷從滷桶用竹溜瀉入盤中,同時注滿溫鍋,便將柴火投入火門開煎。溫鍋內的滷燒熟後,交換吊入盤巾,再把冷滷注入溫鍋。如此反覆進行,盤中鹽滷水分蒸發,鹽份漸次結晶,再加高溫度,使盤中苦鹵全部熬幹,此時鹽已製成,用鹽鍬抄入籮中。煎一盤約用1。5~2。5小時。如此連續煎熬,晝夜不絕火。到第四日以至第十日始行熄火,稱為一造。
一造的日致,各灶都有一定期限,由場官確定。熄火後即將鐵盤拆卸,以後再煎,重砌新盤。一擔滷可熬鹽10公斤。其鹽含有多種雜質,味澀苦,色微黑,費用高,產量低。
若是官家用的鹽,或者是送到皇宮裡的鹽,還要經過一系列的工序,去除澀苦。但是這樣做的成本就更高了!
林海最初的時候,也不是沒有想過改用更加現代先進的板曬法和灘曬法,可是在實地的考察了一下後,林海改變了自己的主意。
這煎熬法雖然麻煩是麻煩了一點,但是全家老少都能齊上陣,都能得到工錢,最底下的鹽工的生活還是非常苦的。因此看到這種情況,林海果斷的閉嘴了,他改進了方法,得利還是鹽商,而不是這些最底下的鹽工,說不一定,還會打破這種以往的平靜了!
就是因為這種繁瑣的製作方法,因此這原料雖然有,但是一時半會兒的卻又不能變成能吃的鹽,於是要是官鹽被劫走的話,事情就大條了!
陳大人這個時候也不敢擺譜了,他和林海都是一條繩上的螞蚱了,要是出了什麼事情,林海透過背後家世的活動,或許會沒事,那他了,鹽官領頭了,這不正好是替死鬼嗎?因此連忙恭敬的問道:“那依林大人的意思,我們現在應該怎麼辦?”
林海看了陳大人一眼,沉聲的說道:“還能怎麼辦,敵人在暗,我們在明。只能通知那些運商自己小心,順便吩咐沿途的知府知縣多加註意,要是江南的鹽再被人劫走的話,那這事情可更大了!”
“是!”陳大人也知道,這種事情防不勝防,土匪山賊什麼的最討厭了,沒個定性。
底下的鹽運司副使柳大人小心翼翼的說道:“下官倒是有一個主意,只是……”
林海尋聲看去,擺擺手“有什麼話,說就好了!你們有什麼好主意只管出出來,只有能讓江南的官鹽平平安安的送到指定的位置,我會向皇上替你們討封賞的。”
鹽運司副使柳大人一臉的興奮,隨後才說道:“江南的鹽場分佈在北起蘇魯交界的繡針河口,南至長江口這一斜形狹長的海岸帶上,跨越連雲港、鹽城、淮陰、南通4市的13個縣、區,海岸帶有全國最為廣闊的沿海灘塗,這些都是產鹽的地區。
因此整個江南的鹽,大多數都是往外銷的,依著下官的小見識,既然有人盯上了官鹽,而且一擊就得手,我們不如讓外銷的鹽分開,從現在開始都銷售,每次控制數量,不多不少,讓運商連續關係好的商隊,順手帶走一些。雖然下官也知道這麼做有些杯水車薪,不過總比被一網打盡了好吧!”
林海沒有出聲,只是看著眾人說道:“你們覺得如何?”
底下的一個小官出聲道:“下官以為不妥,運商都是有鹽引的,讓別的商隊順手帶,這不是亂了規矩嗎?正所謂無規矩不成方圓,萬一這其中有人冒充的了,那咱們幹怎麼辦?”