短了，被別人發現恐怕影響大逃亡計劃，柳青青包了幾塊牛肉，快步離開了廚房。
柳青青來到蘭菊閣，看見一干人都等在那裡，見柳青青來了，春蘭既不高興地說道：“去了哪裡了，這麼長的時間，害大家久等還好說，如果不能順利當上花魁就遭了。
柳青青因為聽見了青楊的勸告，心裡不禁起了一股疑團：他們肯定都知道奪去了花魁可能的後果，竟然沒有一個人明示自己，他們居心何為呢？
第四十四章 五女爭魁
三天的時間過得真快，轉眼就到了及笄節。煙花樓人滿為患。這包括四種人，藝伎、評委、觀眾、服務人員。
藝伎是來自國內外的一萬三千九百九十名的佳麗。
評委是九十九宮的宮主，因為牡丹失蹤，所以，秋菊調入牡丹宮作為暫時宮主代行評委之職。
觀眾是瀚海國全國各地子民和國外慕名而來的恩客。
服務人員是瀚海國訓練有素的國家少年兵營的10歲至15歲的男童。
參加第一天比賽的，是一萬三千九百九十名經過在當地初步選拔出來的女子，現在以二十人為一組，在臺上走過，由兩個宮主共同評判，宮主屬意的就發一面紅牌，紅牌上標有各宮的標記，兩個評委共同選擇的女子就留下，否則淘汰。如果誰選的女子最後進入了前五，這個宮主將被評為伯樂，獲得特別的獎勵，獎黃金千兩，加一年的俸祿。確保評委認真負責。
第二天，是在這留下的一千三百名女子中選拔，與第一天的粗選不同，這一次不止看樣貌是否端莊、身段是否勻稱，還要聽聲音，看協調。就是唱首歌跳支舞。這樣，選出的一百三十名女子，繼續參加比賽。
選拔淘汰下來的女子，已經有了功名，她們都將進入煙花樓娼寮服務，自己擁有終身福利，父母享受七品官員的俸祿。
第三天，最為精彩。將這一百三十名女子五人一組，分開，自由結組，組織一個組合節目。觀察各方面的才能。每組中推出最佳的一人，一共選拔出來26人。這26人每人自由表演一個節目，或彈或唱或跳，任意而為，勝出者繼續參加比賽。再把他們分作三個檔次，一等5名，2等9名，3等12名。
在這一等行列的5名女子，分別進入金木水火土對應的五個樓閣大廳之上，由坐在中間大廳裡的恩客投標決出第一名。這就是著名的五女爭花魁。得中花魁的女子，瀚海國主親自給她披紅戴花，跨馬遊街，接受全體子民的祝賀，賜給瀚海國令牌兩枚，賜給瀚海國姓端木，賜公主封號，同公主待遇，住在瀚海王宮，自然終生享受瀚海國的所有福利。
最後剩下這一等的五位女子。都是萬中選一的女子，自然出色超群。這時候，比賽也就進入了白熱化。
今年進入金木水火土這五個大廳的更是出色。五位女子分別是端木蘭、卓芙蓉、龍華華、紅石榴、夢蝴蝶，他們將競逐花魁。
陣容強大。比較以前的及笄節，評委們的評價是國色天香才藝雙絕。恩客們激動的叫喊不絕於耳，沒有白來啊。
這三天的稅收，等於瀚海國一年的全國稅收。翰海國王大喜，傳佈命令，今晚，國王將親自觀看今晚的五女爭奪花魁大戰，今晚花魁的獲得者將和投標最多的恩客一起步入瀚海宮殿，與國王共餐。
這是無比的榮耀，這是無上的榮耀，國王的聖旨將及笄節盛會推向了一個**。
節目表演開始。
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