火力支援部隊司令於上午7時石分發出命令。第一次進行了摧毀性炮擊，照片表明海灘上的半數碉堡和大部分地堡被連根拔掉，儘管這些碉堡和地堡的中絕大多數都無人駐守。
在一月十五乘登陸艇和運輸艦離開火奴奴魯的的美國海軍陸戰隊第四師和第五師列隊領取了食物，檢查了揹包、用具和武器。除去即將登上日本本土而產生的亢奮情緒之外。並沒沒有明顯的緊張情緒或畏縮不前，人人表現得與前一天一樣。
在指揮艦“埃爾多拉多號”的艦長室裡。“咆哮的瘋子”史密斯正在讀《聖經》。幾小時後，他的部隊登上海灘時。將有大量傷亡，他是個衛理公會教徒，但他卻佩戴一枚教皇投予的聖7克里斯托弗勳章。
“我曾在兩咋，不同的場合提出軍艦火力不足，結果雖然在一定程度上增大了，但在我看來仍然談不上足夠我只能如此說。為作好準備，我們已盡了一切努力”我相信將是成功的，但一想到可能發生的傷亡，我就極其不愉快，祈求上帝把整個戰役取消，也許這場戰役，從一開始就是個錯誤。”
此時的他並沒有在作戰室內參與計劃的整改，而是繼續堅持著他的看法，給海軍陸戰隊總司令亞歷山大？範德格里夫特中將寫信。現在的他和過去一樣，他覺得接受中國人的要求。以競賽的形式奪取象奄美大島這樣的堡壘，不值得他的部隊去付出這麼大的傷亡代價。
隨著時針的擺動，總攻日到了，2月刃日一凌晨三時半，等待多日的海軍陸戰隊員開始早餐，吃的是牛排，在他們吃著牛排時，每一個人都知道，這也許是他們一生之中最後一頓豐盛的早餐。
待他們登上甲板時，天已放亮。透過晨霧，被炮火削去了幾乎全部地表植被的大島顯得孤單寂寞荒蕪人煙。湯灣山也不祥地被很低的雲層隱沒。
作為一名隨軍記者，約翰？馬昆德站在艦上的對空了望臺內，朝著奄美大島望去。
望著幕色中的大島，它的影子象一個海中怪獸，那個小小的湯灣讓。是頭。海灘是脖子，其餘部分連同其灌木叢和棕色的懸崖峭壁則是其軀體。
此時運輸艦和登陸艇透過平靜的海面朝卸船位置前進。
“願上帝保佑他們！”
聯想及登陸後，這些年青計程車兵將不惜代價的進攻、進攻，只為在十五天內，徹底佔領這座島嶼，約翰7馬昆德在心中為他們祈望著。
凌晨六時四十分，七艘戰列艦、四艘重巡洋艦和四艘輕巡洋艦開始登陸前的炮轟。這是這場戰爭中最猛烈的一次艦炮射擊。五分鐘後，十九艘炮艇用火箭猛轟元山高地，還有一些炮艇則用迫擊炮猛轟槽缽讓的山坡。
八時零三分。炮擊停止。一百二十架艦基飛機用火箭、燃燒彈和炸藥對東南海灘、湯灣山和一號機場進行密集轟炸。這些飛機來得突然，去得也突然。飛機一走，又恢復炮擊。這次還有二十六艘驅逐艦參加炮擊。
一時間整個海島煙塵瀰漫。火光沖天。飛機又俯衝下來，對海灘射擊一串串子彈。
眼前的這一幕或許是約翰？馬昆德有生以來看到的最可怕的一次炮擊。目堵著數百艘軍艦對同一目標的齊射，約翰？馬昆德被驚呆了。
“雖然炮擊我看過許多次。但是唯獨眼前的這一幕讓我不由想起“誰也活不成”不過。我不信”
相比於約翰？馬昆德和大多數隨艦戰地記者以及美軍士兵們，為眼前這一幕壯觀景象而目瞪口呆時小躲在碉堡中山洞內的人民軍官兵。卻只能用手指塞住耳朵，忍受了炮彈的衝擊波。他們從小林那裡得來的最後命令是非常明確的：
“首先，我們要準備獻身。傾全力保衛本島”我們要帶著手榴彈衝向敵人的坦克，把它們炸燬。我們要衝入敵陣消滅敵人。我們要彈不虛發，每發都要打死敵人