通報。＇＇“說著，慌慌張張地去了。
沈玉芙瞪大了眼睛，嘖嘖稱奇，道：“楚長風，你那隻玉佩服是什麼法寶啊？”
楚長風笑而不答，只道：“沈姑娘放心，李嚴那老兒等會定然會出來迎接。”
片刻，忽聽得陣陣咳嗽之聲，駝背老者自畫樓後轉出；他身後跟著一人；是個二十上下的年輕男子，面貌英俊，只是雙頰深隱，面黃肌瘦，目光黯淡，滿面病容，卻不是李嚴，不知是誰。
那男子一面咳嗽，道：“貴客到來，有失遠迎，還望……咳咳……還望恕罪。”楚長風見出來相迎的不是李嚴，心中不悅，皺眉道：“你是那位，李嚴呢？”
那男子道：“在下李淵浩，李嚴是在下父親。”
楚長風哦了一聲，心想，李嚴年事已高，不想竟有這樣一個兒子，道：“你父親呢，他為何不出來？”
李淵浩咳嗽幾聲，方道：“我父親出門辦事，數日未歸，不如……咳咳……”說著，只咳得滿面通紅，喘不過氣來。
楚長風頗不奈煩。沈玉芙卻想，都說李嚴醫術高明，天下無雙，怎麼他兒子卻是這般模樣。明轍彥和薛凝對望一眼，均想，李嚴連他兒子的病也醫治不好，還能指望他醫術有多高明，不禁失望。
李淵浩咳了一陣，才氣喘吁吁地道：“天色已晚；不如到敝宅歇息一晚，家父回來，我馬上……咳咳……馬上派人來告知就是了。”
楚長心想，這倒也是，李嚴既不在家，急也沒用，眼見天色已然不早；道：“我們進去歇歇也好。”
當下，讓李淵浩帶路，穿長廊，繞畫樓，向前走去。一路之上，落葉堆積；無人打掃；夜暮降臨；宅院之中；一片寂靜，唯有風聲。幾個役工；悄無聲息地走過；神情古怪；用眼角暗暗地打量幾人。明轍彥暗暗奇怪；這些役工走路竟沒有腳步之聲；似乎都身懷武功；當下也不動聲色；只暗暗留心。
李淵浩咳嗽陣陣；後院之中；飄來陣陣嬰孩驚破的哭泣之聲，只聽得人心煩意亂；焦躁不安。
晚風襲來，帶著陣陣怪異的氣息，明轍彥眉心一跳，忽聽道旁花木之中有人喝道：“豈有此理，把我姓花的當成街頭要飯的花子了麼？”一個肥胖和尚，手持剛杖，追著一個家人打扮的男人快步搶出。那男人抱著腦袋，一面奔逃，大呼小叫，向幾人奔來。
那和尚一面追趕，一面怒道：“他媽的，你還敢跑，讓你嚐嚐老爺的利害。”剛杖一擺，帶起一陣疾風，挺杖向那男子的背上猛砸過去。
那男人奔跑之中；回見那他揮杖砸來，叫道：“媽呀！”大驚之下，低頭避讓。
忽地一聲，剛杖自那男人的頭頂飛過，卻向他身前不遠的薛凝胸口砸了過去。
沈玉芙驚聲叫道：“薛凝姐姐，小心了啊！”
薛凝只覺得眼前一花，勁風撲面，正待閃避，剛杖已然砸到，啊地一聲大叫，抬臂去擋。
忽然間腰間一緊，身子陡然間向上飄起，卻時明轍彥一手抱住她細腰，足尖著力，向後飄出，同時左手前探，在杖頭之上輕輕一擊，以卸來勢。
那和尚手心一震，手中剛杖便欲脫手，心中微微一驚，氣透掌心，緊緊握住，一步退開，咦地一聲，抬眼嚮明轍彥瞪了過去。
明轍彥放下薛凝，也是以眼還眼。
沈玉芙奔過來，拉住薛凝，急道：“你沒事吧！”
薛凝驚魂不定，搖了搖頭，嚮明轍彥道：“謝公子出手相救！”
沈玉芙怒道：“那裡來的瘋和尚，在這裡胡亂傷人，我可告訴你，薛凝姐姐要是有什麼損傷，我第一個不放過你。”
那和尚卻不理他；只是瞪眼把明轍彥上上下下打量了幾遍，雙目之中，透出驚詫之色，道：“你盡然敢來接我的剛杖。”