，老洪這個樣子像是跟龍王有勾結嗎？龍王甚至沒來救他。”
“龍王從來不救同夥，別被傳言迷惑，除非有利可圖，龍王才會做做姿態。”杜漸聲音驟然嚴厲，有疑問可以私下討論，像現在這樣公開表露不同意見，是他所不能允許的。
鐵匠羞愧地低下頭，不敢看宗主，也不好意思與老洪對視。
“如果龍王找我，我選擇聯合，只是還沒實現而已。”老洪用盡力氣說道，以此表明自己的確“有罪”。
杜漸又等了一會，沒人提出疑問，他決定動手了。
救兵就是這個時候出現的。
房頂突然塌陷一大塊，降落的卻不是人，而是大片深黃色的煙霧，分別在幾處地點散開，很快就瀰漫整個房間。
“不要亂！”杜漸大聲叫道，同時閉住呼吸。
煙霧散去，沒人受傷，可老洪不見了。
“龍王！是龍王把他救走了！”眾人吵吵嚷嚷。
杜漸臉色鐵青，心裡卻想這是再好不過的結局，“還有人相信老洪沒跟龍王勾結嗎？”
沒人相信老洪了。
老洪一度暈了過去，等他醒來的時候，發現自己躺在床上，身上的匕首已經不見，傷口得到包紮，但他知道自己快要死了。
“是你把我救出來的？”老洪看著床前的陌生人，虛弱地問道。
“是他們兩個。”顧慎為仍保持易容，聶增與鐵玲瓏站在左右，“可惜晚了一步，傷口並不致命，杜漸在你身上拍擊的那一掌卻很難處理。”
老洪覺得自己呼進的不是空氣而是刀劍，疼痛從喉嚨漫延到腹腔，在他被帶走的一剎那，杜漸打了他一下，“你不該救我，反正都是死，現在人人都相信我跟你‘勾結’了。”
老洪已經認出陌生人就是龍王。
“很抱歉，我不得不這樣做，有許多疑惑只能從你這裡得到解答。”顧慎為希望將老洪原封不動地救出來，但他必須防備天山宗的陷阱，為了排除意外，聶增與鐵玲瓏花費不少時間。
“問吧，趁我還能說話。”生命將盡，老洪卻覺得頭腦分外清醒，憑經驗他知道龍王讓他吃了提神的藥物，“可是我要先問一句。”
“請。”
“龍王打算獨佔璧玉城，還是把它交給中原或是北庭？”
顧慎為微微一愣，許多人問過他金鵬堡的處置方案，這還是第一次有人關心璧玉城，“我還沒有想過。”在臨死者面前，顧慎為選擇實話實說，“你有什麼想法？”
“璧玉城屬於所有人，但又不歸任何人全盤掌控，這是它興盛的原因，我已經沒資格設想璧玉城的命運，如果可能的話，我希望它保持現狀。”
“這也是天山宗的願望？”顧慎為有點明白了。
“天山宗根本不知道自己的願望是什麼，獨步王有野心，他們反對獨步王，北庭人騎兵來了，他們反對北庭騎兵，如今是中原人，天山宗想抵抗外敵，結果卻投向更大的敵人，沒錯，天山宗已經與金鵬堡結盟。”
顧慎為猜到會是這樣，疑惑卻沒有減少，“中原人想要搶佔璧玉城？”
“中原打算見機行事，如果有可能，就派兵占城，如果代價太大，他們希望廢除督城官的職位，設立一位永久的城主，總而言之，中原希望璧玉城從此歸順。”
璧玉城督城官由中原、北庭、疏勒國輪流擔任，如今北庭分裂、疏勒亡國，也就難怪中原野心膨脹。
“明年輪到中原督城官上任。”顧慎為馬上想到這一點。
“嗯，所以最晚到明年夏天之前，中原就會採取手段奪取璧玉城，那些中原武林高手就是先鋒。”
“我在城裡很少見到中原人。”
“因為現在人數還不多，而