的親暱：“若你熬出些不好來，我怎麼見老爺呢？”
祈男心裡好笑。臉上也一樣帶著笑意，不過是俏皮可愛的：“太太放心，我身子骨強硬得很，熬個幾天斷然病不了！今兒下午就叫玉梭送了紙品過來，請太太過目！”
太太眼眉間全是欣慰：“好丫頭，不怪我只偏疼了你！你幾個姐姐算起來。通不如你！”
祈男忙笑稱不敢，這是太太過譽了。
玉梭和玳瑁躲在裡間簾子後頭，不出聲地對視一眼，心裡皆有鬆了口氣的感覺。一是因為小姐在太太面前得了尊嚴有了歡心，另一個卻因太太心情好轉。自己這一天不必再提心吊膽了。
見鋪墊得差不多了，祈男緩緩從椅子上站了起來，恭敬地躬身，面對太太。
太太有些詫異：“男丫頭，你這是做什麼？”
祈男依舊保持恭敬小心的姿態：“太太若不怪我，我就說了。”
太太心中思忖片刻，點了點頭：“你說。”
“昨兒去大太太那邊，大太太要了我的八字，”祈男放低聲氣，略作驚惶，控制好作為一個庶女在太太面前祈求時，應有的作態和分寸：“後來二姨娘又從房裡出來，問了我好些話，又提到，羅太守夫人上門的事。。。”
話到這裡，她抬起眼皮，目光不驚不惶，從太太臉上掠過。
太太不動色聲，臉上表情看不出什麼端倪來，半晌方口中淡淡吐出一句：“回來車上我不是告訴了你？這事不許再提！”
祈男低下頭去：“因此女兒才避開了眾姐姐們，只在太太面前求一求。”
太太冷笑起來，黛眉一緊，冰冷雙眸中驟然迸出絕對的冽氣：“你以為替我做些生意，我就要在大事上對你另眼相看麼？”
平生她最恨人勒索自己，幼年時她受人勒索得太多，因此長大後略聞些類氣息便覺反胃。
祈男並不為太太的態度而特別惶恐，相反，她愈發冷靜起來：“太太言重，若說不為自己，太太必不信我。不過我心裡，也實在是替太太打算。太太您想，”她神態淡定自若，語氣溫婉堅定：“我是最小的，上頭還有幾個姐姐們沒定下來，若說定下我，斷然沒有不替姐姐們打算的道理。因此太太要辦的事便不必，且不說哪裡去尋許多良人，只說為這些事要花去的銀兩。。。”
說到這裡，祈男有意停下口來，目光若有似無地，向太太臉上瞟去。
太太果然猶豫起來。不得不承認，這丫頭的話很有道理。倒不是說，她已經預備將祈男許給羅家，這其實是沒影的事，她還沒做下決定呢！
不過確實現實擺在眼前，沒個先定下小妹妹，放著姐姐們不理的。外頭的閒話且不說，只老爺那裡，就過不去。
顯得自己偏一個，踩一個似的。
若說要全定了，家裡尚有六位小姐呢，再想起祈陽的事來，太太的頭便開始隱隱地疼了。
“也不是說即刻就要定了，你畢竟還沒有及笄，不過兩家先相好了，也不是不可以。”太太斟酌半日，到底當家人的面子佔了上分，嘴上少不得強詞分辨：“待你姐姐們的事都定了，再將你的事依禮辦了，又有何不可？只要八字合了，就老爺那裡也說不出什麼不好來。”
祈男不知何時，已將半躬的身子挺得筆直了，只見她眉宇間佈滿了英氣，眼神亦是凌厲傲然，再開起口來，她的語氣也漸漸變了，變得冷厲如霜，冷靜得像是絕壁上的染雪青松：
“太太是當家的，若非執意如此，女兒自然只有順從，別無他法。不過既然如此，女兒從明兒開始，必將全付精神用於打點嫁妝，畢竟許多物件要預備，雖說只是相下，可到底我是蘇家的女兒，不能在這些東西上失禮於人。羅家又是富戶，若失於簡陋，必叫人笑話。”
這