中秋圓月，碩大明亮，如銀盤鑲嵌在深碧的夜空。銀色的月光，透過疏影橫斜的杏枝，斑斑灑落在那條曲徑通幽的鋪滿鵝卵石的小道上。
“杏園”，就是住著以朱皇后為首的一批昔日皇室宮中女眷的居所。
這座園子有大小木樓二十三座，都是數百能工巧匠們花了一個多月趕建出來的。雖然談不上雕樑畫棟，精緻典雅，甚至因為趕工匆忙，有很多木柱上的樹皮都沒剝盡，但這些外形樸實，內裡寬敞的一座座木樓，高低錯落地點綴在落英繽紛的杏花林中，卻也別有一番動人景緻。
葉蝶兒也是居住在這裡，包括那一批夜校的女教員。因為她們的特殊貢獻，以及她們本身的學識，無論她們是否與皇室有關聯，即便是像葉蝶兒這樣普普通通的貢女，也是得以居住到杏園裡來。反正現在二十三座木樓都沒住滿人，而所謂的皇室尊嚴……話說這裡只不過是一座山城，可盛放不下什麼皇家尊卑之類的多餘之物。
狄烈沿著那條幽香的小徑來到杏園門口，舉手讓四名侍衛止步，同時示意園林門前的守衛無需通報——想也知道，自己是來幽會的，讓守衛通報朱皇后，那還幽會個屁啊！
隨後，狄烈就這麼施施然地獨自走進了杏園。
杏園的景緻，在白天的時候還是很養眼的，但在烏漆麻黑的晚上。非但不迷人，反而有點陰森。所以狄烈也沒有什麼欣賞的興致，直奔目的地而去——他知道，葉蝶兒就住在西園十二號樓。
給二十三座樓都標上號，這是狄烈後世情結髮作。實際上，這杏園就相當於後世的別墅區，給每一幢“別墅”標上號，也是順理成章的事。其實不光是這杏園。整個天樞城大大小小的民居，狄烈也全給編上了門牌號，同時每一戶及每個人都上了戶籍檔案。
狄烈這樣做，不但有助於系統地管理整個城寨，更可以讓一部分閒得發慌的故宋官吏們有事可幹。這些既不涉及機密，又比較繁瑣的事，交給這些人幹最好不過。以免白養了一幫米蟲不算。閒極無聊搞不好還會生出事端……
十二號樓，聽上去比較靠後。實際卻是在西首第二棟。但是當狄烈來到樓下時。卻沒有看到葉蝶兒，只看到一個與其同宿一樓的女教員。
對於這名女教員，狄烈還是有印象的。不僅僅是因為這女孩模樣漂亮、身段窈窕，完全不遜色於葉蝶兒；也不全是由於狄烈常在巡視夜校時與其見過面；最主要的是，她是當日狄烈夜闖三王大寨時，救出的以柔福帝姬為首的二十名尚保持貞潔的宮女之一。
狄烈轉動了一下還不算模糊的腦子，隱隱約約記得這個女孩的名字好像叫……
那女教員乍見狄烈。一陣錯愕之下，慌忙下拜：“楊調兒見過殿下。”
“哦。對，你叫楊調兒……怎麼只有你一個人。葉小娘子呢？”
“她……”楊調兒臉上掠過一絲驚慌之色，咬著紅薄的嘴唇想了想，小聲回答道，“皇后娘娘有事叫她，所以……”
“這麼晚了還會有什麼事？”狄烈拂然不悅。葉蝶兒跟自己的關係，整個杏園都是知道的，深更半夜將葉蝶兒召去，當宮女使喚……這皇后想幹嘛？
狄烈上下打量了楊調兒一眼：“你不是宮女麼？皇后怎麼沒叫你，反而叫了葉小娘子？”…；
楊調兒深深埋下螓首，露出一截白生生的脖子：“奴婢不知。”
真是掃興啊！狄烈目光發直地看著眼前那一截白嫩的誘惑。心裡拿不定主意，究竟是打道回府呢，還是乾脆改換幽會的物件……
唔，不對！狄烈忽然打了個激靈，朱皇后這麼晚了還把葉蝶兒叫去，這事透著古怪。
這個念頭一起，狄烈的一腔綺念頓時消散得無影無蹤：“楊小娘子，如果不介意的話，能帶我去皇后居處嗎？”