一次胡建平沒感到驚訝，他很欣賞的：“看你年紀不大，觀察力可真不簡單。”他自家人自然知道自己的特點，他左手因為常年苦練毛筆字，手指的食指跟拇指及中指間早磨出了繭子，
葉皓東的見識讓胡建平忽略了他的年紀，一路上二人平輩論交相談甚歡。
當聽說葉皓東這次出門是為了考察南方紙業市場，順便推銷廠子裡積壓的特製紙和銅版紙時，胡建平突然想起什麼似地說道：“我倒是有一些出版界和印刷界的朋友在申城和南粵的，也許能幫上你呢。”
出門遇貴人，葉皓東大喜，這個為了愛情和自由跟家裡鬧翻的胡大哥想不到居然有這樣的能量。
六天以後，經過一次轉車，火車抵達申城。
葉皓東先陪著江蘭去學校報到，在學校的安排下，按部就班的完成入學手續，住進宿舍。葉皓東自己則在附近找了家旅館住了下來。
在申城一開始的幾天，江蘭也沒什麼事情，她其實是有意提前來校報到的。二人世界裡有些事終究要發生的。大學生已經是成人了，臨開學的前的那天晚上，江蘭沒有回宿舍，要留下來陪葉皓東過夜。葉皓東為此十分興奮，說什麼也不肯馬虎的在這個小旅館完成彼此人生的第一次。在申城著名的錦江賓館的總統套房裡，迷人的夜色，豪華的房間，相愛的戀人，一切催發少年人激情的條件齊備。
房間裡，大床上。
江蘭**的身子依偎在葉皓東懷裡，輕輕地低語：“你要永遠這麼疼著我，不論將來發生什麼事，我們都要這樣在一起。”
葉皓東呼吸沉重，俯下身，分開江蘭的雙腿……。
江蘭：疼…啊…別拔出去，慢點就好了……
第二天早上，葉皓東醒來的時候，江蘭溫婉的依偎在他懷裡睡得正香甜。他身體不動，騰出一隻手來溫柔的撫摸著江蘭柔順光滑的肌膚，江蘭的個子已經接近一米七，除了身材，她的肌膚是最美的，葉皓東很享受這樣的時刻，溫馨曖昧。
江蘭感覺到葉皓東的愛撫，醒了過來，睜眼正看見愛人溫柔的眼眸在盯著自己看，聯想起昨晚上愛人帶給自己的痛和歡，正是容易動情的年齡，雖然初嘗人事，江蘭還是忍不住春1情激盪，葉皓東自然求之不得，於是又是一場歡娛。
送江蘭回學校上課，就在江蘭背影消失的剎那，葉皓東心裡突然有了一絲悵然，他既感到肩頭的責任多了，又有一絲若失的離亂。
接下來，葉皓東往家裡打了幾個電話，老媽自從他上次到申時報一次平安外，這是第二次接到兒子從遙遠的萬里之外的申城打來的電話，兒行千里母擔憂，現在能聽見兒子平安無事的訊息，王琳自然十分高興，她興奮跟葉皓東提起，葉皓然已經分配工作了，上班第一個月工資就開了九百多。葉皓雲考上了研究生，繼續留校深造，她自己的單位即將搞改革，正號召職工或者辦理買斷工齡，或者辦理病退內養，王琳自己傾向於買斷工齡，但葉皓東不認可她的決定，並勸她辦理病退，最後王琳依從了兒子的意見。
打給朱三兒的電話為葉皓東帶來一條不太妙的訊息，那個葉皓東無數次聞其盛名卻始終未見其人的二新子回鋼城了。雖然暫時倒是沒弄出什麼動靜，但是，鋼城道上混的都知道，這傢伙不會善罷甘休，葉皓東那個小崽兒，這次有麻煩了。
葉皓東現在是債多了不愁，要他操心的事兒太多了，他目前最重要的莫過於帶領新成立的新綠造紙廠渡過危機。新光區政府只給了他三個月的時間，如果到時候不能扭虧為盈，那麼他將要面臨的就極可能是破產。銀行的貸款和宋豪多支付的六百萬，這些錢都是這次併購重組帶來的，離開這次併購，光這兩筆錢就足夠把他再送進去深造一番。
沈俊峰聽了胡建平的介紹，對葉皓東已經不算陌生。作