“我失言了，請陛下寬恕。”歐沙利文鬆開壓在膝蓋上緊握的拳頭。
“沒有關係。這次你單槍匹馬的去珍珠群島和那些野蠻人談判，順利的解決了事件，皇室會授予你相應的嘉許。你可以先休息一段時間，這些年來你經常在外面奔波，我也應該給你放幾天假了。”皇帝本人倒不以為然，溫和的笑笑。
“感謝陛下。”已經錯過了再說什麼的時機。
“對於歐沙利文伯爵的嘉許就提交評議會，讓長老們斟酌……我有點累，要回寢宮去了。”年輕的皇帝恰時中止了會議。
帝國的頭頭腦腦們簇擁著皇帝皇后離開側廳，歐沙利文低著頭跟在最後面——
似乎有一道能洞察一切的目光掃在身上，輕易看透歐沙利文貌似平靜的外表下沸騰的內心。
歐沙利文抬起頭，只看到老法師微微有些佝僂的背影。
辛格——他無聲的咬緊牙。
大廳內依然紙醉金迷。貴族們或者在舞池中成雙成對翩翩起舞，或者端著酒杯站在一邊閒聊，在這個奢華的酒宴上，到處瀰漫著一種慵懶和愜意的快感氣氛，完全感覺不到現在還處於戰爭時期，彷彿向沉睡森林發起攻擊的是另外一個國家似的。
歐沙利文有些失禮的穿過正在跳舞的人們，向門口走去。這個地方他片刻也不想待下去。
“這不是歐沙利文爵爺嗎，真是少見呢！”一個甜膩膩又冷冰冰的聲音飄進歐沙利文的耳朵裡，他迴轉頭去找聲音的來源，似乎那聲音並不是在附近發出的。
歐沙利文向大廳的一角望去。那裡被猩紅色帷幕遮擋的稍微有些陰暗的角落裡，一個貴婦人獨自坐在一張與其身著的宮廷禮服同樣華麗的虎皮沙發上面，寬大的帽簷下面垂下一簾黑紗，戴著白色齊肘手套的手上拿著一把小巧玲瓏的摺扇，上面不知道是鑲嵌著什麼珠寶還是施加了什麼魔法，在那扇熠熠生輝的摺扇有意無意的遮掩下，更加看不清楚對方的面孔了。
“您好，伊莎貝拉夫人！”歐沙利文難以察覺的一頓，隨即走上前去，微微躬身行禮。
“見到你很高興，歐沙利文爵爺！”伊莎貝拉退下右手的手套，露出一支比純白絲綢手套還要雪白的手臂。
歐沙利文小心翼翼的捧起伊莎貝拉的手，輕輕在手背上吻了一下。
伊莎貝拉縮回手臂，稍微抬起頭來，透過薄紗，歐沙利文看到了一張高貴中隱約透著妖豔的臉龐。除了一雙美麗妖媚的眼睛之外，伊莎貝拉前額的血紅色艾歐石對映的光輝就好像第三道目光一樣盯著年輕的伯爵，端莊的丰儀下隱藏著詭異的魅力——攝人心魄。
“聽說伯爵先生剛剛從珍珠群島回來，那可是個混亂之地！”
“是呀，變化無常的天氣和海流——真是一段艱苦的航程。”歐沙利文在沙發上坐下，隨便揮動了一下手指，很快就有宮廷僕人端著一個盤子過來，歐沙利文從裝滿各種烈酒的盤子裡胡亂的選了一杯，他並沒有喝的意思，這種讓人失去意志和容易沉溺的東西，他是從來不碰的。
“呵呵，那可太糟糕了……也只有伯爵您這樣堅強的人能適應吧，我可是從小就有些暈船的。”伊莎貝拉用摺扇遮住下巴和嘴，身體有些發顫的笑著，除了有些詭異的眼神和聲音外，無論從哪一方面看，這都是一位優雅的貴族婦人，歐沙利文一時很難把她和那個身為紅袍法師會八大長老之一，同時也是紅袍法師會常駐阿古斯帝國的代表——伊莎貝拉——聯絡起來。
“算不得什麼，夫人您開玩笑了。一切都是為了帝國。”
“您可真是忠誠的戰士——有興趣請我跳支舞麼？”伊莎貝拉話鋒一轉，歐沙利文卻無端渾身一冷，好像這個邀請是通往地獄的門票一樣。
“我非常榮幸，但是很遺憾，我對