，野生菌子漸漸少了，倒是許多野果子陸續成熟。山葡萄、野栗子、野榛子、柿子、核桃……吳小桐帶著一群婦孺上山，倒是每每都能滿載而歸。
這一日，吳小桐又帶著一群婦孺上山採摘，運氣不錯，找到了兩棵高大茂密的核桃樹，有拴住和小臭兒在，上樹打核桃輕鬆又愉快，吳小桐帶著一群婦人孩子就在樹下等著，把兩個小子打下來的核桃檢起就好了。
帶著皮的核桃很重，大半揹簍就有二三十斤了。都是婦人孩子，又要走山路，多了也背不了，所以，這一日，她們剛過晌午就轉了回來。
離著家門還有段距離呢，碧桃就匆匆迎了上來。
“姑娘，姑娘，府裡來人送節禮了。”
正跟小臭兒拴住沒心沒肺說笑的吳小桐一下子沒反應過來，愣了片刻，才想明白‘府裡’是哪個！
微微皺了皺眉頭，吳小桐淡淡地應了一聲，就問：“哪個來的？”
碧桃一臉歡喜，似乎就盼著吳小桐詢問了，立刻回道：“是府裡的二管事和夫人身邊的田嬤嬤來的吶。夫人給姑娘送了兩箱衣料，兩箱子衣裳，兩匣子首飾，一箱皮毛，還有上好的碧粳米一百斤，上好的血粳米一百斤，金陵秦淮春雨的精細點心六匣，荔香園的蜜餞果子六匣……哦，對了，還有一箱子書和一箱子筆墨紙硯，也都是上好的。夫人想的真是周到，連這個都替姑娘送來了！”
吳小桐瞥了眉飛色舞的碧桃一眼，微笑著點了點頭。
碧桃原是裴家大夫人身邊的三等丫頭，臨時撥給霍氏，又帶到這邊來，話裡話外，自然是向著裴家大夫人的。顯然，她這個‘姑娘’在碧桃的心中沒有多少位置，若是有一絲可能，這個丫頭也會毫不猶豫地回大夫人身邊去吧！雖然，碧桃已經不像最初來到此處那般嫌棄糾結，但心裡一定還是願意回裴家去的，在裴家入了等的丫頭大都清閒，打打水掃掃地親抹抹傢什兒就算累活了。哪像在這裡，儘管碧桃不用上山，卻每日在家裡晾曬整理山貨，日日辛勞不得歇息，吳小桐幾次聽見她抱怨曬成黑炭了。
吳小桐倒不會因為碧桃的心思而厭棄。她看得明白，霍氏因為是裴依依的奶孃，有一份慈母情懷在，又清楚自己這一輩子只能跟裴依依拴在一起，所以死心塌地跟著她，碧桃跟她又沒什麼情分，心裡向著原主也是正常的事兒。
見吳小桐反應淡淡的，碧桃臉上的笑頓了頓，心思轉了轉，道：“或者，那些書本筆墨是大公子的意思？”
吳小桐瞥了她一眼，笑道：“是誰的意思，問一聲不就知道了，也值得花心思去猜。左不過不是大夫人就是大公子兩個人去。”
碧桃笑開了，連連點頭道：“可是吶，是我想岔了！”
說笑著，吳小桐跟碧桃帶著一群婦人孩子回到了家裡。
走習慣了，儘管西院的大門更寬敞，她還是習慣走小院的北門。
先去福順酒肆那邊，把採回來的核桃放下，交待給徐寡婦和劉婆婆。劉婆婆就是吳大江的孃親，來的時候病歪歪的，吃了幾天飽飯之後，體力和精神都恢復的不錯，就主動跟著徐寡婦和碧桃一起晾曬整理山貨，一邊照看著柳葉兒和清明、穗兒。清明是吳大江的幼子，今年五歲。穗兒是陳秋生的獨女，只有四歲。
吳小桐摸出用手帕包的一包燈籠果交給柳葉兒，笑著摸摸小丫頭黃黃的小辮兒，笑道：“去洗一洗，跟清明和穗兒一起吃去吧。”
柳葉兒笑的甜甜的，捧了手帕包兒，甜糯地跟吳小桐道謝：“謝謝哥哥！”
說完，招呼著清明和穗兒，啪嗒啪嗒跑出去，到河邊兒洗果子去了。
吳小桐一直做小子打扮，柳葉兒習慣了叫她哥哥，霍氏和碧桃則稱呼姑娘，亂七八糟，各人叫各樣，吳小桐也沒糾正哪個，任他們隨便叫去。