不待周瑞家的行禮，王夫人便急忙問道：“可見著柳太太沒有，她是怎麼說的？”
周瑞家的大氣未喘，只忙不迭道：“回太太的話兒，柳太太聽了奴婢說的事兒，倒是答應下了，只說待空了便過李家去問問。”
王夫人略蹙著眉，只問著周瑞家的道：“你是怎麼給柳太太說的？”
周瑞家的忙說道：“奴婢過去先問了繕國公誥命的病情，見他們家老太太如今見好了，方才說起咱們家的事兒。奴婢依著太太的吩咐，倒沒說珠哥兒的病情，只道著如今眼瞅著聖上不好，咱們家難免怕有個萬一，便想讓珠哥兒先成了親再說。柳太太聽了，倒沒起疑心，也說如今這世道紛亂著，咱們家這般想著，倒也不為過。”
聽得周瑞家的這麼一說，王夫人眉頭略鬆了些，只扯了扯嘴角道：“柳太太沒問起元春？”
周瑞家的一笑，回說道：“怎麼沒提起，柳太太一連問了好些話兒，還拿了上貢的頭面來，要我帶回來給大姑娘呢。說來也巧，今兒我給柳太太請安時，還遇著他們家光哥兒了，倒是生得一副好相貌，說話行事也極得體，渾不像他們家老爺老太爺，竟有些似他那早夭的叔叔，也算難得了。”
王夫人哪不知周瑞家的說這話是為什麼，只是聽得柳太太答應從中牽線了，王夫人這懸著的心事也放下了，一時倒不怎麼願聽人再提元春的事兒，只又問著周瑞家道：“石家老太太到底怎麼樣了？可有好轉了。”
周瑞家的只笑道：“怎麼沒好，今日我過去時，倒還見了他們家老太太一面，氣色好著呢，就是不大有精神。聽柳太太說，前兒也兇險著，太醫都吩咐著準備後事了，幸得旁人介紹了個大夫來，一劑藥下去，便緩了過來，又吃了這幾日的藥，已是見好了，只是還需調養著。柳太太還說，那大夫真真是個神醫，強勝宮裡那些太醫許多，咱們家若是也遇著什麼不好治的病症，不妨也去求那大夫給瞧瞧，沒準也藥到病除了呢。”
王夫人渾身一顫，面色也蒼白了起來，過了好一會兒，才撫著胸口，咬牙問道：“柳太太可還說了什麼沒有？”
周瑞家的見著王夫人這面無血色的摸樣，怎不知是因何所成，不免打了寒顫，暗啐著自己糊塗，又聽得王夫人問話，周瑞家的哪敢再胡亂說話，只忙說道：“倒不曾說別的了。”
卻說，賈璉自打得了賈赦給的產業，倒是改了往日那爭榮誇耀的心思，只一心培養根基，學著為人處事，每每遇著事兒，先請教老成的管事，依著規矩仔細料理，一應賬冊進出，皆是清清楚楚，明明白白。
賈赦問過兩回，見賈璉事事辦得分明，便也放下心去，由得賈璉妥當應支著。
這月裡，鋪子的出息已是繳上來，賈赦雖未過問，但賈璉卻少不得向賈赦交割一番。
故而拿了賬冊，到了賈赦的外書房，略略先述了幾句家常，賈璉便把這出息的事兒逐一逐二的向賈赦回明瞭。
賈赦翻了回賬冊，只笑道：“房裡的用度既已撥過去了，這剩下的出息，你提兩百兩出來，其他的便按我先前說的，買地置產罷。”
賈璉聽著賈赦這話，忙應了一聲，而後不免問道：“父親提這兩百兩可是另有用處？”
賈赦微微一笑，只拍了拍賈璉的肩道：“這收租的管事尚還有一份分紅呢，不說你這個總管事了，這銀子是單給你的。”
賈璉忙推辭道：“這怎麼使得？兒子每月本已領了用度了。”
賈赦見賈璉這般作態，未免笑著賈璉多心，只分說道：“有什麼使不得，既定下了規矩，自是得按規矩行事，該怎麼樣便怎麼樣。你也不消說那些吃穿用度的話兒，若是有個不湊手的時候，你到哪尋銀子去，少不得從公帳中走，這樣一來，少不得壞了規矩去。倒不若如今這樣，每月提些銀子給