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「是。她在我的公寓。目前還安全。」

「感謝上帝!」

埃勒裡熱心地說:「讓我給‐‐」

但是,麥可盧醫生以遲疑不決的聲調說道:「等一下。有門鈴。如果我不在兩三分鐘內返回,你就結束通話電話。這也許是你的父親或他的一個部下。奎因‐‐照顧伊娃!」

埃勒裡在電話桌子上有節奏地敲著,等待著。在門口,特里和伊娃一起躡手躡腳地靠過來。

「沒問題,」麥可盧醫生解脫似地說道,「僅僅是那個歐&iddot;馬拉女孩子。警官讓她走了,而她已經回到這裡,找我要我答應給她的工錢了。」

埃勒裡的臉變得明亮起來:「說來有運氣!抓住她不放。醫生,現在讓我和可紐梅談話。」他等待著,對在旁邊的他們迅速地說道,「祈禱吧,你們兩個人。一些事情告訴我‐‐」

可紐梅尖聲尖氣地說:「唆?唆?你捉了伊娃?」

「是的。聽著,可紐梅。你想幫助你的伊娃,是不是?」

「我幫助,」可紐梅簡單地說。

「好!那麼你必須答覆一些問題。」

「我回答。」

「小心地聽,深深地思考。」埃勒裡把他的詞分隔開,用審慎的聲調中說話,「當你在星期一下午,為了給蕾絲小姐拿稿紙的時候,正好看到在你身後的伊娃之前,綠礎鳥是在臥室裡的鳥籠中嗎?你知道綠礎,卡西-都裡?在籠中嗎?」

「卡西-都裡在籠中。是。」

就好像可紐梅已經答應他給他在天國裡的報酬那樣,埃勒裡絕對高興地笑了:「可紐梅,還有一件事情。你知道當人們發現她死了的時候,卡倫小姐是怎樣打扮的?」

「穿著和服。她有時候穿和服。」

「是的。但是,我想知道的是:當你拿來寫字紙進臥室的時候,她怎樣打扮的?」

「相同。穿著和服。」

他看起來有些失望:「當門被粘住的時候,在她讓你去取寫字紙之前,她穿什麼衣服?」

「噢!那個時候她穿衣服‐‐美國衣服。」

「啊!這麼看來,」埃勒裡喃喃低語道,「也是很短時間,僅僅兩三分鐘之前……」他對著電話迅速地說道,「你做得很好,可紐梅,並且,伊娃感謝你。讓我和麥可盧醫生說話……醫生?」

「是,是,是的。奎因?你發現了什麼?」

「好多!保佑可紐梅!現在仔細地聽我說話。我不能用電話做這件事。我希望你帶著可紐梅和那女孩子日內瓦&iddot;歐&iddot;馬拉來我的公寓。你明白嗎?」

「你說的任何事都行。現在?」

「馬上。醫生,小心點。確保沒有人看到你。你認為你能不被注意從那房子裡溜出來嗎?」

「後面有個商人入口。」醫生喃喃低語道,「還有緊急情況樓梯。我想它可能已被控制。你認為他們在監視我嗎?」

「這是可以想到的。他們自然會想到伊娃將努力去與你接觸。因此,要小心。」

「我會。」醫生嚴肅地說道。然後,他結束通話了電話。

埃勒裡轉過身,向著那正在等待的一對。

「我認為,」他輕輕地說道,「我們即將進入這個策劃的決定性的階段,就是從技術角度被稱為結局的階段。振作起來,伊娃。」他輕輕拍了拍她的面頰,「既然如此,當我在起居室考慮一會兒之時,你們倆人為什麼不在這兒休息休息呢?」

他走出去,並且在他身後關上了門。

二十分鐘之

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