“許多事吶，您不想說沒人能夠逼迫您，便是日後出了什麼事，也有我擔著呢。興許頭幾年我還不敢說這樣的話，可如今不同往日，我還是有些能耐的，嘿嘿。”夏湘故作輕鬆地笑了笑，繼續安慰道：“有什麼事都放一放，當初我傻了的時候，您能陪著我。我被趕出夏府的時候，您願意跟我來莊上吃苦，這些就足夠了。不管您過去做了些什麼，或……最近做了些什麼，我都不會計較。只要日後咱們一條心，歡歡喜喜的便是好的。”
這一說，老張又哭起來，到最後竟嗚嗚哭出了聲，好像壓抑了許久的情緒瞬息爆發。夏湘也不阻攔，只是輕輕拍著老張的背，喃喃道：“哭吧，哭吧，哭完就把一切都放下。”
“老奴要怎麼方下？老奴放不下，放不下啊……”老張將臉埋在胳膊裡，眼淚溼透了衣衫。風吹過，帶著秋日裡的清寒，讓夏湘眸子越發凝重起來。
到底是誰把張伯逼迫成這個樣子？她想到柳心頤，卻不明白，張伯跟自己在莊上生活有些年頭了，並未跟柳心頤有什麼接觸，難道這麼些年，張伯還念著舊主？難道柳心頤於他有恩，又以此逼迫老張？夏湘腦中一團亂麻。
“大小姐，您能不能答應老奴一件事？您若答應了老奴這件事，老奴為您死也甘願。”老張涕淚縱橫，望著夏湘神色中的愧疚之意更濃。
“您說，我若做得到，一定答應您。”夏湘神色複雜。
“大小姐，別人不知可老奴知道，您是個有本事的，本事還大得很。老奴沒有別的要求大小姐，只求大小姐真正得勢那一日，饒過我那兩個不成器的女兒！”老張淚眼模糊。
兩個不成器的女兒？夏湘聽不懂，也想不通了。
“您的兩個女兒是誰？”
“是京都的長公主殿下，另一個是咱們夏府的柳姨奶奶。”老張說起這兩個人，臉上露出難言的苦楚，又好像提起什麼丟人的事情，不敢抬頭。
夏湘這裡，腦中一片空白。她怎麼也想不到事情竟是這個樣子！
“心頤是老奴的親生女兒，長公主殿下是老奴撿來的閨女兒。後來，長公主殿下認祖歸宗回宮，又將心頤送去廟裡做了尼姑，不出半年，心頤便入了夏府，做了姨娘。老奴的老婆子心事重，一病不起過世了，老奴孤家寡人一個，心裡只惦記著兩個閨女兒，實在沒法子便入了夏府做下人。可心頤怕我洩漏身份，長公主更是對我這個窮老頭子諱莫如深，老奴無法，只好裝作啞巴……”老張不再言語。
夏湘沉默以對，等著老張繼續開口，她知道，話沒說完。
“大小姐……”老張忽然又跪了下來。
這次，夏湘沒有去攙扶，只是目光柔和地望著老張：“您若想說，便說，若不便說，可以不說的。”
“不，老奴要說。若不說，老奴一輩子心裡不安生。”老張跪在那裡，抬頭望向夏湘：“夫人……夫人她是老奴下藥毒死的！”
夏湘身子一僵，食指用力按在身下的石頭上，目光漸漸變得冰冷。
“老奴罪該萬死，罪該萬死，可大小姐，老奴還是懇請您原諒我那兩個不成器的閨女兒，將來若有一日，她們落到您的手裡，還懇請您饒她們一命！”老張重重磕頭。
夏湘愕然坐在石頭上，垂頭望著地上跪著的老張，心中五味雜陳。
“你為何毒殺我母親？”夏湘的聲音不再溫柔。
“為了夫人名下的產業……”老張抬起頭：“雲珠當年流落民間，回宮後受到排擠，日子不好過。她是個有野心的孩子，過不得受委屈的日子，便千方百計要蒐羅些銀子來翻身。可到哪兒去搜羅銀子？她就豬油蒙了心，把主意打到了心頤的頭上，逼著心頤嫁給夏安做姨娘，又逼著心頤毒死夫人……老奴當時也是昏了頭，見不得閨女兒髒了手，就……”