好幾個人跑了過來，可能是師弟們，或者是自家道童，他們一幫七手八腳地想把他扶起來；可是嚴爭鳴的腿上沒有一點力氣；根本不吃勁。
嚴爭鳴不知道當時自己是不是暈過去了；他覺得有些恍惚，恍惚中又好像聽見了師父的聲音：“爭鳴；你出身富貴；不知人間疾苦；從不知何為逆境，對修行中人來說並非幸事，為師今日就送你‘琢磨’二字做戒。”
那是八年……不，快九年前了，他剛拜入扶搖派門下，第一次在不知堂受戒的戒辭。
嚴爭鳴從小就懶於讀書練武，當時就沒聽明白，問道：“什麼意思，師父，讓我琢磨什麼？”
木椿真人道：“玉者，石也，起先與大路上的沙爍頑石沒有什麼分別，經年日久，或經烈火，或經錘鍊而凝成，隱於山間水下而無人識得，還需磨去石皮，百般琢磨，乃至刀斧加身，才能成器。爭鳴，你是我扶搖派開山大弟子，今後遇逆境時，當以劫為刀，以身心為玉。”
是了，他當時還問過，什麼叫做“開山大弟子”。
師父的回答是：“開山即為血脈傳承之始，你是我扶搖派前無古人、後無來者的第一人。”
一口腥氣直衝眉心，嚴爭鳴胡亂推開不知是誰擋在他身前的手，直嘔出一口血來，他一點也不想知道自己眼下是個什麼熊樣，頭上臉上慢半拍地感覺到了火辣辣的疼，伸手一摸，便在側臉和額角上摸了一手混雜著沙爍浮塵的血跡，他的白衣早已經蹭得泥猴一樣，一側的腰帶散了，沾著一尾巴泥水。
嚴爭鳴聽見周涵正的聲音不遠不近地傳來：“列位自我青龍島起步，將來或可以自成一派，傳道收徒，那我就得奉勸諸位了，此時正當用功時，門派可不是起個好名字，就真的能青雲直上的。”
嚴爭鳴撐著地的胳膊不住地哆嗦，他滿腔的激憤與恥辱噹噹正正地撞在了一起，如水土混合成了一團沼澤，將他整個人都陷進了其中，吐出了一股比仇恨、比自責都要來得深邃的悲哀。
“大師兄，你怎麼了？說句話大師兄！”李筠用力晃著他的肩膀。
嚴爭鳴的目光終於漸漸有了焦距，他木然地看過李筠，看過程潛，看過韓淵，心裡想：“師父錯了，我算什麼玉？我根本連頑石也不算，只是一灘扶不上牆的爛泥。”
師父一定是老糊塗了，否則怎會將掌門印傳給他？
嚴爭鳴覺得“扶搖”兩個字就像兩座大山，分別壓在他的兩肩上，而他形神俱疲，無論如何也沒有一根能擔得動這兩座大山的脊樑骨。
“我……”他張嘴想說什麼，口舌卻好像被滿腔的苦水堵住了，一句完整的話都未能成型。
而就在這時，程潛開了口。
程潛問道：“我們什麼時候回去？”
此言一出，幾個人都愣住了。
嚴爭鳴或許想臨陣脫逃，韓淵和李筠或許也沒有那麼多的堅持，每個人都有可能說出這句話，它卻唯獨不該從程潛嘴裡出來。
他們這三師弟從來都是扶搖山的異類，修行之心無旁騖可謂是有目共睹，給他開一個經樓的門，他就能任你差遣，怎麼會親口提出要走呢……
韓淵小聲問道：“小師兄，你說什麼呢？回哪裡？”
“回扶搖山，”程潛神色淡然地說道，“先扶大師兄回去，除了經樓的書，我沒有要帶的東西，一會我可以跑腿去叫船，先給我錢。”
程潛說著，便毫不拖泥帶水，起身轉到嚴爭鳴另一邊，和李筠一左一右地將他攙了起來，率先往人群之外走去。
“等等，小潛，你聽我說！”李筠壓低聲音道，“他在講經，會說很多修煉竅門，你都不聽了麼？”
“不了，你們先聽吧，”程潛面無表情地道，“我走了，不稀罕。”