一陣沉默， 只有風吹枯竹葉沙沙作響。
“萬物有生有熄， 月滿則虧， 從來沒有哪個家族能永盛不敗。”黃世英接著說道。
聽聞此言， 顧十八娘眼中露出幾分意外。
“那就如佛法所言， 順其自然吧。”她笑道。
“不過此時卻不能敗， 或者說， 不能這樣敗。”黃世英說道， 看著顧十八娘，“十八娘， 我知道你們恨家族不公， 恨輕視侮辱， 但人活在世上， 本就不能隨心所欲萬事如意， 只要有人的地方就有衝突， 就有高低貴賤， 就有人情世故， 一天之下如此， 一家之中亦是如此， 十八娘， 就說你在藥界， 難道就沒有收到白眼冷語， 不屑嫉恨？”
顧十八娘默然， 何止如此， 還有被人除之而後快的算計。
“十八娘， 顧家是清貧之家三代累積風調雨順之下， 第四代才能供出一個讀書人， 就此相輔相成， 榮辱與共， 我們這等家世， 跟那些王侯世家不同， 那些人地位世襲， 鐵打銅鑄， 而我們顧家不敢保證一輩子都能風平浪靜風調雨順， 也不能保證下一代能登入朝堂， 遠的不說就說你叔伯父， 他坐上如此高位， 也始終與咱們健康顧家合族相連， 他朝堂之勢護我們顧家風調雨順， 而我們顧家盡合族之資， 供他上下打點富貴榮華…” 黃世英緩緩說道， 神情鄭重。
顧十八娘還是頭一次聽到這種話， 也是頭一次有人和她說這種話， 這麼說來，縱然勢一家至親， 顧家族中想必每年送給顧慎安的財禮也不是個小數目。
“簡單說， 這就如同種田一般道理， 家族， 便是田地， 而你， 我， 你叔伯父， 顧漁， 顧海等等， 都是這田裡生長的莊稼， 不管天生良種， 還是後天給養， 不管是糧還是草， 都離不開這田地， 種不出好糧， 田自然要被世人所輕視， 而田土變貧瘠， 再好的良種也長不出好糧…” 黃世英接著說道，“ 這一代是我顧家族中難得好年景， 聰敏如顧漁，踏穩如顧海， 十八娘， 你忍心見他們就此枯萎…”
“以前沒這塊地的時候， 我們過得也很好…” 顧十八娘淡淡說道。
“以前是以前， 但以後就不一定了。” 黃世英說道，“ 第一你叔伯父不是清白安身而退， 而是冒犯天顏高權不得不退， 這勢必造成咱們顧氏一族在朝中印象不善， 第二， 此次家敗， 是因為資不抵債， 罪論欺詐， 炒家沒產處置， 違君曰不忠， 欺民曰不義， 此等不忠不義之家子弟， 如何得安重任？ 如何能安民之心？”
顧十八娘看著她沒有說話。
黃世英收回視線， 轉身緩步而走。
“十八娘， 我黃世英祖上世代為官， 曾權傾一時， 但那又如何， 一朝勢敗不如豬狗， 這就是為什麼不管我們此等人家出來的朝官做到如何高位， 在那些王侯世家眼裡也始終不屑， 就是因為我們富貴如流水根基不穩， 今日耀武揚威， 明日就翻身下臺， 十八娘， 世間生存何其難， 族亡勢敗， 冷眼旁觀出這一口期， 又有何益？”
看著走遠的黃世英， 顧十八娘站在那裡沒有動， 而是轉過身， 看著面前這叢枯竹靜默沉思。
不知道過了多久， 靈寶疾步走過來。
“他們走了？” 顧十八娘問道。
“是。” 靈寶答道。
“那麼， 備車。” 顧十八娘轉過身說道。
“小姐， 這都過年了， 你要去哪裡？”靈寶一臉驚訝忙問道。
“人說煙花三月下揚州， 其實， 這揚州的雪景也是不凡， 靈寶， 咱們就去揚州賞雪。” 顧十八娘笑道， 從靈寶身前擦身而過， 向大廳而去